最先展开了人类的海上大迁徙，他们迁徙的路线是通过自然资源较为丰富的海岸和岛链近海向太平洋东西海岸及岛屿地区迁徙；通过自然资源较为丰富的海岸和岛链近海向印度洋及大西洋海岸及岛屿地区迁徙。
海洋民族从东南亚新大陆向太平洋东西海岸及岛屿迁徙的过程为：海洋民族首先乘船向东迁徙到中国大陆南海、东海海岸地区及近海岛屿，即如今马来西亚半岛沿海、泰国沿海、缅甸沿海、孟加拉沿海、柬埔寨沿海、越南沿海、广西沿海、广东沿海、福建沿海、浙江沿海、长江流域航道地区、菲律宾群岛、台湾岛、琉球群岛、日本列岛、太平洋诸岛、南美洲太平洋沿海等地区。
海洋民族从东南亚新大陆向印度洋、大西洋海岸及岛屿迁徙的过程为：南亚次大陆沿海、中东沿海、非洲沿海、地中海沿海等地区。
海洋民族在这些地区定居下来后，依托当地的江河湖海等自然资源发展渔业、采集和狩猎等生产活动，并与先后到达这些地区的民族一起开创当地的社会及文明。
根据考古学家及人类学家的发现和研究，农耕民族（包括仍然依附农耕民族从事养殖业和畜牧业的民族）的大迁徙出现冰河期变暖期后期即距今2.5万年至1.5万年之间，因为变暖期后期地球表面的海岸线、河流、湖泊、沼泽等已经稳定下来，大部分荒芜土地已经变成森林和草原，成为动植物的乐园。自然环境的改善给农耕民族及其随从民族的迁徙提供物质基础和环境条件。
根据古代气候学和考古学的研究结果，在末次冰河期期间，农牧民族早期家园即东南亚中南半岛、中国南方、南亚次大陆等地区，该地区具有四季分明、冷热气候交替明显的北方典型气候特征，当时该地区气候状况相当于现在中国黄河以北地区的气候状况。在冰河期由于有青藏高原、云贵高原、岭南山脉等地理屏障，阻挡了北方冷空气对中国岭南地区和中南半岛地区的侵袭，因此在末次冰河期该地区的自然气候非常适合农业、养殖业和畜牧业的发展。该地区的文明进步为人类大迁徙提供物质、精神、技术和文化等方面保障，同时也为人类文明的大发展奠定和基础。
由于早期的农耕民族和游牧民族本来就生活在内陆海拔较高地区，这些地区具有典型大陆地貌特征，有山区、丘陵、河流、沼泽、草原及
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