任彬放下手里的笔，揉了揉发酸的手腕。
他看着面前桌案上终于核算清楚的最后一叠赋税账册，长长地吐出一口浊气。
在这江陵县衙的户曹里当差，算不上什么苦差事，但却是个极精细的活儿，每天面对着枯燥的数字和繁杂的流水，稍微错漏一笔，核对起来便是个大麻烦。
但任彬从来没有抱怨过。
他是个知道好歹的本分人。
一年多以前，他还只是跟着难民潮一路逃荒、饿得只能在江陵城外啃树皮的流民。
后来公子买下了庄子，给了他们一口饭吃，他因为以前在老家跟账房先生学过几天算盘，认得些字，便被选进了庄子的第一批骨干里。
再后来，庄子里办了夜校。
任彬算不上什么天资聪颖之辈，但最大的优点就是知道抓住机会。
夜校里教的那些课，那种名叫“借贷记账”的新奇法子，他硬是点着油灯，一笔一划地死记硬背，全给啃了下来。
公子握住江陵大权后，县衙里换血，他也就理所应当地被提拔到了这户曹里，管着钱粮的出入核算。
做事勤勤恳恳，习惯思虑，这大半年来，倒也稳稳当当，没出过什么差错。
外面天色已经擦黑。
任彬收拾好桌上的卷宗，站起身，拍了拍有些起褶的小吏公服，不知道想到了什么，嘿嘿轻笑了两声。
今日散班早，他盘算着去街口的肉铺割半斤肥瘦相间的肉，再打角酒，回庄子去看看家里的婆娘和女儿。
门外传来一阵脚步声。
“任老弟！还没走呢？”
同僚老李快步跨进门槛，手里还攥着半卷文书，见着任彬便笑了起来：“正好省得我派人去庄子寻你！可是有好消息来了！”
任彬愣了一下。
看着老李那神神秘秘的笑容，他脑海中瞬间闪过前些日子回庄子时，主母召集他们这批夜校出身的骨干开的那场短会。
他的心跳不由自主地加快了几分。
隐隐猜到了什么。
欣喜的情绪刚刚涌上心头，却又夹杂着一丝难言的怅然。
“李大哥，莫不是...”任彬试探着开口。
看他这副神色，老李便知道他心里有数了，也就不再卖关子，走上前重重地拍了拍他的肩膀。
“调令下来了。”
“南郡，当阳县。”
老李压低了声音，语气里透着股掩不住的艳羡：“任老弟，你可是要高升了，当阳县户曹主事！主管一县钱粮赋税！”
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