人不知不觉间，走到了庄子地势最高的一处凉亭里。
站在亭中，微风拂面，可以将大半个顾家庄的繁荣景象尽收眼底。
顾怀看着下方那些忙碌而充实的人群。
突然，他转过头，看向陈婉。
“婉儿。”
“嗯？”陈婉偏过头，侧脸在阳光下白皙如玉。
“你有没有想过，以后...想过什么样的生活？”
顾怀问得很认真：“是就这么留在江陵，做富贵无忧的太平翁媪，还是...”
他停顿了一下，没有继续说下去。
陈婉看着他。
那双聪慧的眸子里，没有丝毫的疑惑。
她知道，顾怀不会无缘无故地问这种问题。
这必然是关乎到未来走向的重大抉择。
“夫君有话，不妨直言。”
陈婉在凉亭的石凳上坐下，双手交叠，摆出了倾听的姿态。
顾怀走到她对面坐下。
脸上的温和渐渐收敛，取而代之的，是一抹严肃与深沉。
“严格意义上说，襄阳现在在我手里。”
他开口了。
虽然语气很平淡，但这轻描淡写的一句话，足以让听到的人都目瞪口呆。
他将这件事情的始末娓娓道来，一直说到他是怎么冒险拿下了那座城池。
陈婉的瞳孔微微一缩，但她并没有插话，只是安静地听着。
顾怀看着石桌上的纹理，眉头微微皱起：
“但有一个致命的问题。”
“襄阳和江陵，完全不一样。”
“江陵...是我的基本盘，秩序井然，百业待兴，一切都在朝着繁荣的方向走。”
“可是襄阳...”
顾怀深吸了一口气，脑海中再次浮现出那尸积如山、大火焚城的惨状。
“襄阳刚刚经历了几十万赤眉军和官兵的惨烈火并。”
“整座城，已经被打成了一片白地。”
“百姓死伤枕籍，十室九空；经济彻底崩溃，商铺府衙被焚毁一空；所有的行政系统、官员、大户，几乎被杀了个干净。”
“眼下，仅仅只是靠着两个人，还有收编的几万乱兵，在强行维持着最后的一丝秩序，不至于让整座城池陷入崩溃。”
顾怀的声音越来越低沉：
“而且，这只是内忧。”
“外患更甚。”
“很多赤眉大帅涌向了中原，但随时可能会杀个回马枪；而大乾朝廷的平叛大军，也一定会把这座如今还打着赤眉旗号的重镇，视为眼中钉、肉中刺。”
顾怀停了下来，抬起头，
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