镜等人刚刚经历的场景。
【却说这日，伙计阿胜又夹了送饭的条子来到饭馆，道是那五位难缠的客人又来唤了菜。书肆的要三菜一汤，只说两荤一素，却也不说要什么荤什么素……阿胜言称自己当不得差，连工钱都未要就逃了去。却是没多久就溺水没了生息。】
外头忽然传来喧哗：“有人溺水了！”
“没救了……没救了啊……”
苍念闪身出去，很快折返：“是刚刚那个伙计。”
刚刚那个跟她们说要走的伙计，溺水死了。
与此同时，桓吉的声音也传到时镜耳里。
【主子，那个伙计在跑出去几步后就突然在我面前消失，之后就出现在河里。】
时镜眸光轻颤。
而后看向沈青筠手里的手札。
沈青筠翻过下一页。
再往后，尽是空白。
公良瑾挑眉：“这话本……要我们来写？”
时镜走到柜台后，研墨提笔，在空白页上落字。
墨迹晕开，化作一行狰狞血书：【我恨我竟将湖海散人临终之作遗失，恨无人能见此巨著，我有罪啊】
字迹与先前迥异。
并在几息后消失，又恢复安静的纸张。
“看来，是有人遗失了湖海散人的手稿，”时镜放下笔，“才有了这个试炼。”
她将手札翻回简介那页，指尖点在最末几字上。
“话本的骨架已定，我们要做的，是发现，”她抬眼，“发现这个惊天大秘密是什么。”
“这条街上，或者说这五个客人那应该会存在著作者留下的伏笔。”
沈青筠颔首，将五张纸条在柜台上铺开。
“那便从经营这间饭馆开始。”