。每一艘龙舟之上，都整齐列着二十余名桨手，皆是青壮汉子，短衣束袖，腰系彩绳，精神抖擞，蓄势待发。船头各立一名击鼓手，沉腰稳立，双拳虚悬，只待一声令下，便要擂鼓破浪。
“今年定然是西埠的龙舟队夺魁！连年第一，无人能敌！”
“未必！北关的后生今年苦练数月，昨日试水速度极快，未必不能逆袭！”
周遭百姓的议论声此起彼伏，热烈鲜活，裹挟着人间最纯粹的热闹。萧琰静静听着，唇角微扬，眼底掠过一抹浅淡暖意。江湖路远，风雨兼程，见过太多生离死别、尔虞我诈，这般市井安然、万民同乐的光景，最是难得，也最能安人心神。
他自幼习武，七岁拜师，十余年寒暑不辍，习得一身精纯武艺，更习得师门“守心守义，不负侠名”的教诲。这些年行走江湖，不求名利，不逐富贵，只凭一腔丹心热血，路见不平便出手，遇人危难便帮扶。世人皆道江湖险恶，人心难测，可萧琰始终坚信，侠之一道，不在绝世武功，不在盛名赫赫，而在心存善念，身担道义，于乱世纷争中守一方安稳，于人情凉薄中存一份赤诚。
忽听得岸边三声铜锣脆响，震彻江畔街巷。喧闹的人声瞬间稍歇，所有人的目光齐齐聚焦江面。紧接着，雄浑沉厚的鼓声骤然炸响，咚咚震地，穿透江风，激荡四野。
竞渡开始。
十余艘龙舟齐齐破水而出，船桨起落整齐划一，溅起层层雪白浪花。鼓声急促铿锵，与桨手整齐的号子声、岸边百姓的呐喊助威声交织相融，声势浩荡，震彻泯江两岸。龙舟如蛟龙出海，劈波逐浪，首尾相逐，在万顷清波之上竞速驰骋。阳光洒在翻飞的水花上，折射出细碎银光，舟身彩饰迎风而动，烈烈生辉，场面壮阔无比。
萧琰凭栏而立，静静凝望这壮阔盛景。江水滔滔，奔流不息，载着千年岁月，载着人间烟火，亦载着无数江湖儿女的初心与奔赴。他默然思忖，世间万事，便如这龙舟竞渡，有人争先逐利，有人随波而行，可真正能行稳致远的，从来不是一时的迅猛争先，而是始终坚守本心、步履不停的笃定与坚韧。
正当他凝神观江、心念浮沉之际，一道苍老而温和的声音自身侧轻轻响起：“少年郎孤身立此，眉目藏锋，气度不凡，想来是行走江湖的侠客？”
萧琰闻声回神，侧身望去，只见身旁站着一位白发老者。老者身着素色
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