备受麦克尼尔关注的激光武器测试工作却以虎头蛇尾的方式结束了，原因据说是供能装置在设备启动时由于故障而严重受损。在场的技术人员手忙脚乱地进行紧急维修并联系舒勒，希望它的发明人能助自己一臂之力，不巧的是劳累过度的舒勒当时正在实验室里打盹而无法提供任何帮助——贴心的助理们遵照麦克尼尔的吩咐不让任何人前来打扰休息中的瑞士学者。
等了半天也不见维修结束的麦克尼尔只好扫兴地离开了测试场，看来他得等到下午或者是明天才能见证自己预想中激动人心的那一刻。在把伯顿和博尚送去继续测试新型战术机之前，他还得把早上刚考虑到的那个问题解决。第666中队能补充新驾驶员当然是好事，但麦克尼尔可不希望自己的基地里有哪怕一个心怀不轨的反人类疯子。
“斯塔弗罗斯，我要最新那批货物的资料，越快越好。”跑回办公室的麦克尼尔先给斯塔弗罗斯打了个电话，“没有【为什么】，照做就行了。事成之后我让帕克——”
他放下了话筒，从书柜光滑的木质外壳的反光中看到了自己的脸。帕克已经不在了。
“……麦克尼尔？”
“……到时候我再另找人联系你，就这样。”
憔悴的战术机中队指挥官把话筒摔在电话机上，无言地端起了不知谁给他准备好的咖啡。
TBC