期间的责任，这样就能又收到一笔赎罪金；然后，过大概一两年，我们再暗示他们，公职原则上不能继承但对于那些做出突出贡献的家庭而言是例外的。只要不断地用跟我们合作就能保住荣华富贵的幻象吸引他们，这些家伙宁可去贷款也会心甘情愿向我们交钱的。”
“……还是你们英国人在行。”若有所思的麦克尼尔心想这骗局最多能维持几代人的时间，不过以后的事情就不是他和其他团队成员能够预料到的了，“您最好不要出售爵位，埃瑟林大元帅非常不喜欢他那些四处兜售贵族头衔甚至授予银行家伯爵爵位的同胞……那可都是些出身名门的公爵和亲王做过的事。”
“说得好像按皇帝的规格安排总统就职典礼的不是他而是他之前那两位一样。”
联盟军起先并没有注意到自由军的银弹攻势。与联盟军为敌的自由军一向以不留情面著称，那些罪大恶极、犯了众怒的部落大势已去时的投降往往也被拒绝。自诩受苦受难者天然保护神的自由军对违反其原则的敌人赶尽杀绝才是联盟军所熟悉的常态。直到一名负责与自由军交换情报的当地部落居民穿过交战区时被捕，北方的联盟军指挥官们才终于意识到自由军采用了看似最不可能的方式瓦解联盟军的战线，但绝望的联盟军官兵们发现他们根本找不到合适的反制措施——无论是要报复那些胆敢通敌的部落还是以高官厚禄劝说已有反叛之意的部落切断与自由军之间的联系，都是如今在战场上节节败退、手中筹码越来越少的联盟军做不到的。
当务之急是在战场上尽快反败为胜、让那些摇摆不定的部落相信联盟军有能力兑现其承诺。但这对于病急乱投医的联盟军而言无疑难于登天，从法希尔败退的联盟军在丢盔弃甲地逃窜途中抛弃了许多武器装备，其中包括装甲车和卡车等载具，以至于联盟军一向引以为豪的机动性也大打折扣。骑着骆驼或干脆只能步行的联盟军被迫放弃以往擅长的战术、转入被动防御，这对于正愁缺少靶子的萨尔瓦托雷·阿杰姆贝而言可谓大显身手的良机。在解放战线火力强劲、准确性出众的炮兵部队持续打击下，北方联盟军在梅利特以北建立防线阻止自由军北上的一系列行动均宣告破产。
8月31日，君特·冯·埃瑟林指挥的自由军第二战斗群在祖尔克（AlZorg）与
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