火光照在萧宁的侧脸上，半明半暗，冷冽而坚。
他立在火前，沉默了很久。
那份沉默里，没有愤怒，也没有怜悯，像是在权衡，也像是在落笔之前，酝酿最后一笔。
许久，他缓缓抬起手。
掌心向下，轻轻一压。
“好了。”
声音不高，却清晰。
众人如梦初醒，连忙俯首。
“该惩的，已惩。”
萧宁的声音缓缓流淌，如铁水般沉。
“但北境之战，不止有罪，也有功。”
他环视众人，目光冷静，却多了几分深意。
“这一路微服而来，朕看到了许多。”
“有人贪功伪报——朕已见。”
“有人临阵怯战——朕也记。”
“可也有人，在粮断三日之时仍坚守不退；有人在风雪中守阵不息；有人负伤不言，只为护兄弟一命。”
火光微微跳动，他的眼神随之扫过人群。
那一双眼，不再像方才那样冷彻。
多了一层厚重的光。
“这些朕都记着。”
他顿了顿，声音沉了几分：“朕从不惩无辜，也绝不负忠勇。”
话落的那一刻，许多人的心弦，微微颤了一下。
赵烈第一个抬头。
他还跪着，浑身僵硬，却控制不住心头的震动。
他看着火光中的萧宁，心中翻涌如潮。
那人，不再是平日里那个与他们饮酒、同守的宁兄。
那是——他们的大尧之主。
萧宁的目光落在他身上。
“赵烈。”
声音平静，却带着不容置疑的威。
赵烈一愣，立刻伏地叩首：“臣在！”
“你与主帅沈铁崖镇守燕门，粮草不继仍能固守三十六日，保得城未陷半寸。”
萧宁缓缓开口，每一个字都稳稳落地。
“此功，不可没。”
他目光略移，望向蒙尚元。
“传令兵部，封赵烈为游击将军，仍镇平阳，赐虎符半面，待北境平定，再议升迁。”
赵烈愣在那里，久久没能反应。
那声音落下的瞬间，整个人像是被雷击中。
“陛……陛下！”
他猛地叩头，声音都在发抖。
“臣……臣何德何能，受此重恩！”
萧宁只是淡淡地道：“有功便赏，这是国法。”
“你守城之志，是北境军魂，不是恩典。”
赵烈喉头一哽，热血冲到眼眶。
他再度叩首，额头重重砸在地上，发出清晰的声响。
“臣，必不负陛下厚恩！”
“生死之后，唯陛下一心！
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