低语的帐内顿时安静下来。
扬州水师几位将领也停下动作，目光齐刷刷望向秦明。
秦明闻言，面上并无意外之色，仿佛早就料到会有此一问。
他轻轻放下酒盏，瓷盏与木桌相碰，发出清脆的“叮”一声。
他没有立刻回答，而是抬眼，平静地迎上李袭誉探究的目光，又缓缓扫过扬州众将各异的神色，这才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“李大都督问起，秦某自当坦言。”
“张士贵将军及其麾下洛阳水师，此刻并不在蓬莱……”
秦明并未隐瞒，直接将他命张士贵率部北上，在锦州之滨打造后勤补给点的谋划娓娓道来。
待到秦明话毕，帐内鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声和海风穿过帐隙的呜咽声。
李袭誉眉头锁得更紧，握着酒盏的手指微微用力。
锦州？
那是辽东前沿，深入敌境侧翼。
在那里建立基地，无异于虎口拔牙。
稍有不慎，便会引发两国交战！
若是高句丽悍然出兵，则营州危矣！
届时……
然而，不等李袭誉等诸多将领细想，秦明又抛出一个重磅炸弹！
“至于秦某为何在此……”
他略微停顿，目光变得锐利如出鞘之剑，缓缓吐出石破天惊之语：
“我率本部亲军及剩余舰船留驻蓬莱，乃是为了由此东出，横跨渤海，直取高句丽西海岸腹地，伺机而动，搅乱其后方部署。”
“为太上皇主力舰队开辟通路，或觅得战机，予敌重创！”
“什么？！横跨渤海？直取腹地？！”
帐内响起几声压抑不住的惊呼。
[黄口小儿！竟敢大放厥词！]
一名面容粗豪的扬州副将，忍不住拍案而起，失声道：
“渤海风涛险恶，夏季更是变幻莫测！”
“总管麾下多为内河船只，如何能经得起外海风浪？此非……此非……”
他“此非儿戏”几字到了嘴边，瞥见李袭誉沉凝的脸色，又硬生生咽了回去，但脸上的难以置信与忧虑却明明白白。
李袭誉深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，紧紧盯着秦明，沉声问道：
“总管此举……是圣人的意思，还是……”
他没有问完，但意思再明白不过——这是陛下的密旨，还是你秦明自己的主意？
秦明闻言，嘴角勾起一抹极淡的、近乎玩味的笑意，却没有直接回答。
他只是执起酒壶，为自己缓缓斟满一杯
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