殿内一时寂静。
皇后并未立刻让她们退下，反而端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，这无声的压力让大家头皮发麻。
这时，德妃瞧了皇后一眼，收到一个细微的眼神示意，立刻心领神会。
她用手帕掩了掩嘴角，发出一声不大不小的轻笑，目光落在沈清辞身上，语气带着几分夸张的赞叹：
“哟，这便是永安侯府那位了不得的嫡小姐吧？真是生了一副好模样！
啧啧，瞧瞧这通身的气派，不知道的，还以为是哪位金枝玉叶呢！难怪能在那等泼天祸事里，轻轻巧巧就护住了兄长，保住了侯府，这手段，这心性，可真真是……让人惊叹啊！”
她话语里的“惊叹”二字，咬得格外重，其中的讽刺与挑拨，殿内稍有点心思的人都听得出来。
苏氏脸色瞬间煞白，沈安宁也紧张地攥紧了帕子。
皇后垂眸喝茶，仿佛未曾听见。
沈清辞低眉，心中思忖自己又是哪里惹到德妃了。
就在这尴尬而紧绷的时刻，一个慵懒却带着几分清冷的声音响起。
是林贵妃。
“德妃妹妹这话说的，倒像是人家小姑娘做了什么见不得人的事似的。”
林贵妃眼皮都未抬，依旧把玩着玉镯，语气平淡，“本宫倒听昭阳提过几句，沈家姑娘性子静，是个明事理的。护佑兄长，保全家族，乃是人伦孝义，怎么到了德妃妹妹嘴里，倒成了‘手段’了？
莫非……妹妹觉得，任由家族蒙冤，兄长受苦，才是正道？”
她的话不急不缓，却字字珠玑，直接将德妃的阴阳怪气顶了回去，更是抬出了“孝义”这面大旗。
沈清辞有点惊讶的抬头看向林贵妃，那人却未曾看她一眼。
昭阳公主竟会为她说好话？
德妃被噎得脸色一阵青白，张了张嘴，却不敢直接反驳位份高于她的贵妃，只得强笑道：“贵妃姐姐误会了，妹妹岂是那个意思……”
一直作壁上观的惠妃见状，娇笑一声，火上浇油：“贵妃姐姐和德妃姐姐何必为了个小姑娘争执？不过话说回来，沈小姐这般人才，想必今日宫宴，定能大放异彩，说不定还能得份好姻缘呢！”
她目光流转，意有所指。
“说起来，苏夫人，”一直静观其变的皇后突然笑着开口，“沈家姑娘都早已及笄，可有为清辞相看过人家？”
苏兰佩忙上前一步，低头答道：“清辞……刚刚认亲，还想多留着身边。
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