死寂。
林枫演讲结束后的整整十分钟，全球仿佛被按下了静音键。
中央广场上，黑压压的人群如同凝固的雕塑，脸上残留着震惊过后的空白，眼神空洞地望着高台，又或是失焦地望向虚空。直播间里的弹幕和评论出现了罕见的断层，只有零星几个“？？？”和“……”，如同惊涛骇浪后漂浮的残屑。
“避难所数据库”……
“自动维护程序”……
“定期清理”……
“上古协议”……
每一个词，都像一把冰冷的手术刀，将名为“现实”的华丽表皮剥开，露出下面令人颤栗的、毫无温情的机械内核。人们赖以生存的世界观、对宇宙的浪漫幻想、对自身存在意义的认知，在这一刻被碾得粉碎。
不是败给更强大的敌人，而是发现自己可能连“对手”都算不上，只是一段可能被“删除”的代码。这种荒谬绝伦又无比真实的绝望，比任何实体敌人的刀剑，更能刺穿灵魂。
首先崩溃的，是那些神经本就脆弱，或是在之前灾难中失去太多的人。
广场边缘，一个中年妇女瘫倒在地，捂着脸发出压抑的、野兽般的呜咽：“所以……我儿子……我女儿他们……只是被‘清理’掉了？连‘为什么’都没有？”她的哭声像一根针，刺破了寂静的帷幕。
人群中开始响起低低的、不可置信的喃喃自语，夹杂着粗重的喘息和压抑的抽泣。恐慌如同滴入清水中的墨汁，开始无声蔓延。有人脸色惨白地后退，想要逃离这个刚刚还在欢庆的地方；有人抱紧身边的亲人，仿佛下一刻就会被无形的力量分离；更多人则僵在原地，眼神涣散，仿佛灵魂已经出窍。
高台上，琉璃紧紧握着林枫的手。她能感觉到他的手心冰凉，也能感受到他身体微微的紧绷。揭示这样的真相，对他而言同样是一种折磨。她担忧地看向他的侧脸，却只看到一片深沉的平静，以及眼眸深处那一点不曾熄灭的、坚定的火焰。
他早已承受过这种认知的冲击，并选择了背负。
混乱开始升级。
“骗子！这不可能！”一个情绪激动的年轻人挤到人群前列，对着高台挥舞手臂，脸上混杂着愤怒和恐惧，“一定是骗局！为了巩固你们的权力！什么数据库，什么协议！科幻小说看多了吧！”
他的声音引来了部分同样不愿相信、或无法接受者的附和。质疑声、斥骂声开始响
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