白天，什么也看不见。
但她知道，那个方向，在“摇篮”系统的星图上，是边缘世界的密集分布区。
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同一时间，距离地球不知多少光年之外，一个边缘世界的某个角落。
一个孩子忽然从睡梦中惊醒。
那是一个女孩，大约七八岁的年纪，皮肤呈现淡淡的灰色，额头有两根细小的、如同触角般的突起。她蜷缩在简陋的床铺上，大口喘气，眼中满是惊恐。
“怎么了？”一个女性声音从黑暗中传来，随即，一盏昏黄的灯亮起。
女孩看着走近的母亲，嘴唇哆嗦着，好一会儿才说出话来：
“有……有人……”
“有人？在哪？”
“不在这里。”女孩摇头，双手紧紧抓住母亲的手臂，“在很远很远的地方。他……他听见我了。”
母亲的脸色变了。
“你‘喊’了？”
“没有！”女孩用力摇头，“我没有喊！我只是……只是感觉到他。他也感觉到我了。就像……就像照镜子。”
母亲沉默了很久。
然后她把女儿紧紧抱进怀里，声音颤抖着说：“别怕，别怕……也许只是做梦。睡吧，睡吧……”
灯熄了。
但母亲没有睡。她睁着眼，望着黑暗中的天花板，眼中满是恐惧。
她知道自己的女儿是什么。
“变量”。
在这个被系统遗忘的边缘世界，“变量”不是祝福，是诅咒。过去那些被“收割者”盯上的世界，往往就是从“变量”的出现开始的。
而现在，女儿说，她感觉到了另一个“变量”。
这意味着什么？
她不知道。她只知道，恐惧的种子，已经埋下了。
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类似的情景，在同一天，在“摇篮”系统内至少七个不同的世界，同时上演。
一个生活在某高科技世界地下城的男孩，正在破旧的终端前编写代码。他忽然停下敲击键盘的手，怔怔地看着屏幕。
“怎么了？”旁边的伙伴问。
男孩没有回答。他的目光穿透屏幕，仿佛看到了什么不该存在的东西。
“……有人。”他喃喃说，“有人叫我。”
一个古老农耕世界的田埂上，正在帮爷爷浇水的少女忽然扔下水瓢，抱着头蹲下去。
“头疼！”她喊，“好多声音……一下子好多……”
爷爷慌忙跑过来，却什么也感觉不到。
一个漂浮在虚空中的、几乎与世隔绝的修行者，正在洞府中闭目冥
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