“信使号”在无尽的虚空中航行了七天。
七天里，林枫几乎没有合过眼。他坐在驾驶舱的座椅上，一边让“守夜人”持续追踪那道规则纹路中的坐标信息，一边用自己的感知扫描着周围每一寸虚空。
这里已经远离了摇篮系统的范围。
周围的规则环境变得陌生而混沌。没有摇篮系统内部那种相对有序的规则网络，没有熟悉的协议波动，没有文明存在的任何痕迹。只有无尽的黑暗，和黑暗中偶尔掠过的、不知来自何处的规则残响。
那些残响很微弱，微弱到如果不是刻意去“听”，根本不会察觉。但林枫能“听”到它们——那是被“深渊凝视者”吞噬过的世界，在彻底消失前留下的最后回声。
每一道残响，都是一个曾经存在过的文明。
每一道残响，都在无声地诉说着同一个故事：
被“凝视”，被“标记”，然后被“吞噬”。
林枫闭上眼睛，让自己的感知延伸得更远一些。
那些残响的深处，隐约有什么东西在“动”。不是实体，不是规则，而是一种更抽象的存在——像是某个庞大意识的“呼吸”，像是某只巨兽在沉睡中偶尔翻动身体的声响。
那就是“深渊凝视者”。
它还在“睡”。
或者说，它还在“等”。
等它真正想要的那个目标出现。
林枫睁开眼睛，看向舷窗外。
前方，虚空的颜色正在发生变化。从纯粹的黑暗，逐渐过渡到一种诡异的、灰蒙蒙的色调。那些灰雾在缓缓流动，像是某种有生命的东西，又像是无数被吞噬的世界的残骸堆积而成的“墓地”。
【“守夜人”，坐标还有多远？】
【根据当前速度，预计还需三至五天。但前方的规则环境极不稳定，建议减速航行。】
林枫点点头，让“信使号”的速度降下来。
灰雾越来越浓。
那些雾气触及“信使号”的规则屏障时，会发出细微的“嘶嘶”声——它们在试图“侵蚀”飞船的防护。虽然暂时无法突破，但持续消耗着“信使号”的能量储备。
林枫皱了皱眉，提升了一层屏障的强度。
就在这时，他的感知中忽然捕捉到一丝异样的波动。
那波动很轻，很柔，和灰雾的侵蚀完全不同。它更像是一种……有意识的“扫描”。
有人——或者说，有“东西”——正在观察他。
林枫的警觉瞬间提到最高。
【
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