老者见小主人态度坚决，无法再推拒，只得颤巍巍地引着赵子义和福伯进了屋。
屋内比想象中宽敞些，泥土地面扫得还算干净，家什简陋却摆放整齐，可见主妇是个勤快人。
一厅两室的格局，透着清贫时代的勉强体面。
赵子义的目光扫过那用木板搭就、铺着薄薄干草和破旧褥子的床铺，又落在同样单薄的被子上，心里不由一叹：
这便是大唐普通农户的冬夜依靠？真不知他们是如何捱过那刺骨寒冷的。
他没有问出“冷不冷”、“吃得饱吗”之类何不食肉糜的蠢问题，那只会显得虚伪且刺痛人心。
他只是默默看着，将这份真实的贫寒刻进心里。
临别时，他郑重地向老者道了声“多谢”。
老者愣在原地，浑浊的老眼里满是难以置信——主家的小主子，竟对他这卑贱佃户道谢？
太阳打西边出来了？
他看着那小不点离去的身影，心中惊疑不定：
这小主子，模样真诚，莫非……真是在想法子帮我们过冬？
可他一个奶娃娃，能有什么办法？
接着，赵子义又走访了几家。
其他佃户见老者一家安然无恙，戒备稍减，但眼神里的恐惧和警惕依旧根深蒂固，像受惊的兔子，缩在自家的洞穴里，默默观察着这位不同寻常的小主人。
巡视完庄子，他又让护卫骑马带他在四周转了转，用小棍戳探着冻土，又去泾河边查看了情况，小小的眉头一直微蹙着，脑中飞速盘算。
回到庄园，他立刻吩咐福伯：
“通知下去，明日一早，让所有庄户到庄园前集合。”
这道命令如同投入死水潭的石子，瞬间在庄子里激起了巨大的恐慌涟漪。
“集合？小主子今天刚来看过，明天就要集合？是不是觉得我们藏了余粮，要加租了？！”
“肯定是！这些地主老财，哪有真心对我们好的！”
黑暗中，几个被贫困和绝望逼红了眼的年轻人聚在一起，压低声音恶狠狠地商议：
“……要是真敢加租，反正也活不下去了！不如……就想办法把那小子弄死！大不了鱼死网破！”
翌日天明，赵子义刚结束晨跑，福伯就来报，庄户们已战战兢兢地聚集在外，空气中弥漫着不安与压抑。
赵子义让福伯找了个嗓门洪亮的护卫帮他传话。
他自个儿则搬来个板凳，站了上去，堪堪能与成年人的视线平齐。
“乡亲们，安静一下，听我说！”他努力提高稚嫩的嗓音。
“安静！
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