长安，义安王府。
深秋的夜，已带了几分刺骨的寒意。
李孝常屏退了所有侍从，独自一人对着一幅巨大的大唐疆域舆图饮酒。
烛火摇曳，将他略显佝偻的身影投在墙壁上，显得格外孤寂而阴郁。
图中，利州与长安之间，被他用朱笔划出了一道粗重、刺眼的箭头，笔直指向帝国的心脏。
他曾是这个新生王朝最耀眼的开国功臣之一。
当年献出永丰仓，助伯父李渊打开了通往太极殿的康庄大道，那是何等的意气风发，从龙之功，风光无两？
可如今呢？
龙椅上坐着的，换成了他的堂弟李二。
秦王府的那帮旧臣，房玄龄、杜如晦、长孙无忌之流，个个身居要津，权倾朝野。
而他这个血脉更为亲近的正统宗室，却被一纸调令.
远远打发到利州那等偏远之地做个都督，美其名曰封疆大吏，实则是被彻底排挤出了权力的核心圈。
“鸟尽弓藏，兔死狗烹……”他猛灌一口烈酒。
辛辣的液体如同火焰，灼烧着他的喉咙，更灼烧着他那颗被野心和屈辱填满的心。
“李二！你能在玄武门弑兄囚父，踩着至亲的血登上大宝，这李唐的江山……你坐得，我李孝常为何就坐不得？！”
与此同时，薛国公府。
曾经威风八面的左骁卫大将军长孙顺德，此刻正独自坐在昏暗的书房内。
手指一遍遍抚摸着那件已然不能再穿的紫色官袍上的精致绣纹，眼神阴鸷得几乎要滴出水来。
他是国公，是陛下从太原起兵时就倚为臂膀的元从宿将！
可如今，竟为了一点微不足道的贪墨，被李二当着满朝文武的面，像训斥一条狗般羞辱，甚至被罚金免官，颜面扫地！
那根名为“嫉恨”的毒刺，早已深深扎进他的心里，并在每一次回忆中，注入更多的脓液。
书房的门被轻轻推开，心腹管家悄无声息地走近，低声道：“阿郎，义安王府的人……方才又来过了。”
长孙顺德眼中精光一闪，沉默了许久，才从喉咙深处挤出三个字：“告诉他，老夫……晓得了。”
是夜，长安某处不显山露水的深宅内。
炭火盆烧得正旺，噼啪作响，跳动的火苗映照着几张神色各异、却同样写满野心与不安的脸。
李孝常作为主谋，率先打破沉寂。
他的声音因酒意和激动而微微发颤：“诸位！陛下登基以来，任用私党，猜忌旧臣。
我等昔日功臣，皆受排挤打压。
长此以往，非但
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