步险棋，用国运在赌。
现在，棋竟然真的输了！
而输掉的代价，是几百万即将面临饥饿的国民，还有那可能爆发的第二次、第三次动乱。
如果处理不好，这把火会把明治维新的根基烧得干干净净！
「大人，那我们在英国订购的那几艘军舰————」
寺岛宗则小心翼翼地发问。
那是日本海军的希望，一艘名为扶桑号的铁甲舰，还有两艘金刚级的巡洋舰，金刚号、比睿号。
为了这三艘船，日本政府勒紧了裤腰带，从牙缝里省出20万鹰洋的定金，那是无数日本妇女卖身换来的钱啊！
大久保利通沉默了许久，看向窗外连绵的阴雨，最终长长叹了一口气。
「退了吧。」
「可是大人，定金————」
「我说退了！」
大久保利通狠狠瞪著他：「没有粮食，国民就会造反的，到时候我们要军舰干什么？
轰炸自己的国民吗？」
「把全部的钱，包括全部外汇，都用来买粮食，不管多贵都要买，一定要把这几个月熬过去！」
「这件事列为最高机密，谁敢泄露半个字，切腹！」
英国，伦敦。
泰晤士河上的雾气浓得化不开。
萨穆达兄弟造船厂的总经理办公室里，气氛比外面的天气还要糟糕。
「该死的黄皮猴子，言而无信的矮子，我他妈就知道日本人靠不住！」
「他们以为这是什么，菜市场买土豆吗？想退就退？这可是军舰，是几千吨的钢铁巨兽！」
在他对面，来自厄尔造船厂的代表也是一脸晦气：「算了，约瑟夫。省省力气吧。他们连那个定金都不要了，显然是真的没钱了。听说日本那边快饿死人了，连树皮都被扒光了。」
「我不管他们死不死人，我只关心我的船，那他妈是我的钱！」
「扶桑号已经完工了，就在船坞里泡著，那是3700吨的铁疙瘩，如果没人买，它就会生锈，直接变成一堆废铁，现在的皇家海军眼光高得很，根本看不上这种为亚洲猴子量身定做的军舰！」
现在1879年，全球经济危机还没完全过去，英国皇家海军虽然强大，但预算也在削减。
这三艘船的设计思路有些老旧，皇家海军那些傲慢的老爷们根本不屑一顾。
忽然，办公室的门被敲响。
秘书探进头来，神色有些古怪，欲言又止。
「先生，有一位美利坚商人想要见您。他说
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