个无能的、连海盗都管不住的荷兰在那里占著茅坑不拉屎，不如让一个更有能力更愿意配合大英帝国维护秩序的朋友来接管。」
迭戈意味深长地看向大使：「西班牙保证，在我们接管东印度后，马六甲海峡将比以往任何时候都更加安全、畅通。英国商船将享受最高的通行优先级。甚至，如果贵国有兴趣，我们可以探讨一下在某些港口的联合护航机制。」
马利特爵士沉默了一会儿，终于点燃那根雪茄。
烟雾缭绕中，他的表情也渐渐松弛了下来。
「首相阁下，您的诚意我感受到了。」
「我会如实向伦敦汇报。只要新加坡的安全得到保障，只要贸易航线畅通，大英帝国一向主张地区事务由地区国家自行解决。」
这句话翻译过来就是，只要别动我的蛋糕，你怎么搞荷兰人，我装没看见。
迭戈笑了笑，举起酒杯：「为了和平，也为了友谊。」
「为了和平。」
大使也举起了杯子。
随著清脆的碰杯声，荷兰在东印度的最后一点获救希望，英国的干涉，也破灭了。
里斯本，热罗尼莫斯修道院的钟声敲响，惊起一群广场上的白鸽。
但在这个1881年的秋天，白鸽的翅膀也扇不走笼罩在这个古老帝国头顶的阴霾。
葡萄牙，这个曾经最早开启大航海时代、将地球一分为二的先驱，如今就像是一个在街角乞讨的没落贵族。
王宫内，路易一世国王正对著一张巨额的催债单发愁。
「该死的英国银行家！」
「他们要把我的内裤都扒下来抵债吗？赤字，又是赤字，我们的软木和葡萄酒哪怕卖到下个世纪，也还不清这笔烂帐！」
「陛下————」
财政大臣皱著眉毛，叹了口气：「国内的共和派又在闹事了。他们在报纸上攻击您无能，说要是换了共和国，葡萄牙就能再次伟大。还有海军那边，那几艘老掉牙的木壳船需要大修，不然连非洲的黑人都吓不住了。」
「他妈的！」
路易一世痛苦地捂住脸。
这个国家就像一艘正在漏水的破船，到处都在渗水，而他手里甚至连个补漏的木塞都没有。
这时，马德里的消息让这位绝望的国王猛地抬起了头。
「西班牙人拿下了东印度？」
路易一世瞪大眼：「用的理由是，《托尔德西利亚斯条约》？恢复伊比利亚联盟的历史主权？
」
「是的
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