「这大清的官咱们当著也没意思。不如在这儿给干爹把窝搭好。这才是正经事。」
这就是李莲英的智慧。
他不信什么主义，什么忠君，他只信人性，和退路。
在离这三个阔少不远的地方，两个穿著青布马褂的年轻随从，正缩在角落里，注视著李鸿章，也盯著著那三个李家少爷。
这两人名叫小德子和小桂子，也是太监，也是被李莲英安排进来的。
但他们的任务，却跟那三个少爷完全不同。
因为他们领的，可是慈禧太后的密旨。
老佛爷信不过李鸿章。
老太婆虽然用著李鸿章，但骨子里对他这种手握重兵又跟洋人打得火热的汉臣，很是猜忌。
「你们俩给哀家盯死了。」
慈禧在密室里，一边修剪著指甲，一边漫不经心道：「看看这个李鸿章，到了洋人的地界，都见了什么人，说了什么话，是不是跟那个叫什么塞缪尔的眉来眼去，是不是收了洋人的好处，想把北洋水师变成他李家的私产？」
「还有，美利坚，到底是个什么路数，真的像传说中那么富，还是个空架子，都给哀家查清楚了。哀家要知道，这洋人到底是真老虎，还是纸老虎。」
所以，这两个小太监虽然是李莲英的人，但他们也是眼线。
他们不仅要盯著李鸿章，还要盯著李莲英的侄子，这是李莲英为了向慈禧表忠心，主动献出的投名状，以此证明自己大公无私。
这就是清廷。
哪怕是到了大洋彼岸，面对著工业文明的冲击，他们那点可怜的智慧，依然全部用在了窝里斗和互相掣肘上。
船队的最后，还有一群三三两两聚在一起的年轻人。
他们有的转著铁核桃，有的还在偷偷抽旱烟。
这些都是八旗子弟。
他们是各大家族，钮祜禄氏、叶赫那拉氏、瓜尔佳氏，塞进来的关系户。
美其名曰长长见识，游历一番，学习洋务。
「哎，我说，听说这洋婆子都没穿裤子，是不是真的？」
一个贝勒爷一脸坏笑地问同伴。
「那谁知道，等会儿下了船，咱们找个地方验证验证不就得了？」
「我阿玛说了，让我来看看这有没有什么赚钱的买卖。说是咱们旗人的铁杆庄稼快倒了，得找个新饭碗。」
「得了吧，就你，还做买卖，别把自己卖了就行。咱们就是来玩的，听说这边的赌场比咱们那的还有意思！」
这群帝国的
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