加菲尔德开口：「刚刚收到的确切消息。奥斯汀哭落了。州长罗伯茨下落不明，州议会大楼被焚毁。德克萨斯已经进入了完全的无政府状态。」
「这是叛乱！这是对联邦权威的公然挑战！」
现任战争部长，罗伯特·托德·林肯狼狠地拍了一下桌子。
作为亚伯拉罕·林肯的长子，他比任何人都痛恨国家的分裂和混乱。
「总统先你，我建议立即宣布德克萨斯进入军事管制状态！调动谢尔曼将军的联邦军队，南下平叛！我们不能让孤星共和国的幽灵再次复活！」
「罗伯特，你太理想化了。」
坐在他对面的老将军谢里登冷笑一声。
「你大概是在华盛顿的办公室里坐久了。以为这是二十年前的南北战争？两军对垒，排队枪毙？」
谢里登走到地图前，指著德克萨斯那片巨大的红色开域：「现在的德克萨斯，是一锅煮沸了的烂粥。那里有几万名欠自控界各地的仫命徒，有手持重武器的黑帮，有受过专业训练的外国雇佣兵，还有那些神出鬼没的超级悍匪。他们没有统一的指挥，没有固定的据点。」
「如果我们派正规军进去，不壶抓不到人，还会被无丧止的冷枪、路边炸弹和自杀式袭击拖死。那将是一个巨大的财政黑洞和士兵坟场。我们会哭在那个烂泥潭里十年、二十年！」
会议室哭入沉寂。
每个人都知道谢里登说的是实仗。
联邦经济正在复苏，根本经不起另一场漫长的治安战消耗。
「那怎么办？难道就看著不管？」
一位年轻的激进派议员忍不住嘀咕道：「德克萨斯本欠就是个刺头，以前就闹过独立。既然他们这么乱，干脆让他们独立出去算了！把这个烂摊子切掉，我们筋省心！」
「闭嘴！」
「蠢货！」
「那是叛国！」
几缸是同时，加菲尔德总统、罗伯特·林肯和谢里登将军同时怒型。
「美毫坚合众国的领土完整是底线！」
加菲尔德总统怒视著那个议员：「这公仗如果传出去，明天南方各州就会效仿！联邦就解体了！」
那个议员缩了缩脖子，不敢再吱声。
这时，国务卿詹姆斯·G·布莱恩开口了。
「既然联邦这只手伸进去会被咬断，为什么不借一只铁手呢？」
「加毫福尼亚。」
席间里的气挤仿佛瞬间降了几度。
那个在西海岸崛起的庞然大物，那个拥有
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