召见无异于一场通往冥界的邀约。
「这不会是个陷阱吧？」
一个年轻的婆罗门有些不安：「他们要把我们接上来，然后开到深海里，把我们全部沉进海里！」
骚乱即将发生，直到一名身材干瘪的大祭司——来自瓦拉纳西的斯里·拉姆站了出来。
「闭嘴！蠢货！」
老祭司拄著一根镶嵌著巨大红宝石的长杖，重重地敲击在钢制甲板上。
「加州人如果想杀我们，根本不需要浪费这艘战舰的燃料，他们在城里驻扎的机枪，半天就能让加尔各答的婆罗门死光。他们接我们上来，是因为我们还有用。既然还有用，就拿出你们的尊严来！」
就在这时，军舰的液压舱门发出一声低沉的轰鸣，缓缓开启。
一排身著加州将军制服、脚蹬黑亮马靴的军官鱼贯而出。
走在最前面的，正是陈祥远。
他没有佩戴勋章，只有肩头上那一颗象征权力的将星在闪烁。
他双手戴著雪白的棉质手套，背在身后。
婆罗门们下意识地向两边退开，像是一群受惊的羊群在为狼王让路。
陈祥远在人群中心站定。
他没有急于开口，而是环视了一圈。
那一刻，所有的婆罗门都感到脖子后面阵阵发凉。
「各位，辛苦了。」
陈祥远开口了。
「我是陈祥远，加州帝国驻印度总督。」
陈祥远微微颔首，「我知道，你们在担心什么。你们在担心那群落荒而逃的英国人留下的债务，在担心你们的寺庙，在担心你们那传承了几千年的血统与尊严。
他突然露出了一个笑容。
「请放松。大英帝国的那群杂种————抱歉，那群异教徒，他们根本不懂什么是真正的文明，更不懂印度那璀璨如星河的文化。他们只知道收税和傲慢，而加州，是来寻求合作的。」
斯里·拉姆老大祭司上前一步，微微欠身：「总督阁下，您的慷慨让我们感到惶恐。
那么，加州对我们这些侍奉神灵的人，有什么具体的安排？」
陈祥远向前走了半步，亲手扶住了老祭司的胳膊。
那一瞬间，陈祥远内心的厌恶感差点让他当场吐出来。
老祭司身上那股浓烈的、混合了牛粪味和过期油脂的酥油香火气，对他来说简直是生化武器。
但他忍住了，甚至还轻轻拍了拍老人的手背。
「加州尊重神权。」
陈祥远的声音在甲板上回荡，「
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