有炊烟。没有喧哗。甚至连城头上的旌旗都是卷着的，被冻成了硬邦邦的棍子。
“吁——！”
前面开路的张猛突然一声低吼，猛地勒住了缰绳。那匹强壮的关外战马因为这一急停，前蹄打了个滑，铁掌在冻土上划出一串耀眼的火星，鼻孔里喷出两股浓重的白气，像是两道利剑射向地面。
整个车队在一种极其压抑的氛围中停了下来。只有风还在呼啸，拍打着车棚，发出“啪啪”的脆响，像是有人在外面拼命地扇耳光。
“大人。”张猛策马退回到车窗边。这汉子是真正见过死人堆的，可这会儿他的脸上挂着一层白霜，那双平日里凶悍的牛眼此刻眯成了一条缝，透出一股子说不出的忌惮，“这地儿……有点邪门。”
“怎么个邪法？”陈越没有露头，只是隔着帘子问。
“俺在边关待了十年，没见过这么安静的镇子。而且……”张猛咽了口唾沫，声音压得很低，“您看城门楼子上那那几十号守兵。俺刚才吼了一嗓子，让他们开门验碟。按规矩，就算是不开门，也得有个当官的出来探探头，或者射支警告箭。可那上面的人，连个动静都没有。一个个戳在那儿，跟庙里的泥胎似的，这风这么大，俺盯着看半天了，硬是一个眼皮子都没眨！”
陈越心中一沉，掀开帘子钻了出来。一股夹杂着沙砾的寒风瞬间灌满了他的衣领，他打了个哆嗦，抓起胸前挂着的简易双筒望远镜。这东西是他用那机械巨鳗上拆下来的琉璃镜片和铜管临时组装的，虽然简陋，但倍数极高。
他熟练地转动调节环，视线穿透了那层混沌的风沙，直接拉近到了城墙上方。
镜头里，一名身穿大明制式红胖袄、头戴铁盔的士兵清晰地映入眼帘。
他手里握着红缨枪，站姿极其标准，就像是刚入伍的新兵正在接受检阅。但在这种零下二十多度的酷寒中，这种标准就是最大的异常。
陈越盯着他的脸看。
那不是一张活人的脸。
他的皮肤呈现出一种诡异的、均匀的灰白色，没有任何冻疮特有的红肿，也没有冻伤后的青紫。那张脸绷得极紧，光滑得甚至带着一丝油光，像是涂了一层厚厚的桐油，又像是……风干了很久的老腊肉。他的五官仿佛是被什么东西从里面撑开并固定住的，最可怕的是他的眼睛。
上下睫毛已经结了一层厚厚的白霜，这白霜连在一起，形成了一道白色的“栅栏”，把
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