西魏立国，气象一新，然羽翼未丰，强敌环伺。东都洛阳仍在隋将王世充手中，如鲠在喉。李密雄心勃勃，意欲打通东进通道，首要目标，便锁定了洛阳东面重要关隘——虹霓关。此关地势险要，守将正是原瓦岗旧将，后因不满李密专权而率部离去、重投隋廷的新文理及其夫人新月娥。
魏公府内，李密召集众将，决议出兵。他高坐主位，玄袍金冠，威仪日重。
“虹霓关乃洛阳东大门，势在必得。新文理夫妇背信弃义，当予以严惩！此番出征，关系重大，需一员大将统率。”他目光扫过众将，最终落在单雄信身上，“并肩王勇冠三军，素有威望，此次便由你挂帅，统兵三万，务必拿下虹霓关！”
单雄信闻言，红光满面，慨然出列：“末将领命！定踏平虹霓关，生擒新文理，献于魏公阶下！”他被封并肩王，正欲建功立业，巩固权位。
李密微微颔首，又道：“虹霓关险峻，新文理亦非庸才。为策万全，特命镇北将军罗成为副帅，率本部幽州精骑助战，望你二人精诚合作，早奏凯歌。”
单雄信笑容微僵，瞥了一眼身旁面无表情的罗成，心中不快，却不好反驳，只得抱拳：“遵命！”
罗成冷然出列，微微躬身：“末将遵令。”语气平淡，听不出喜怒。
点将台下，三万大军旌旗招展。单雄信金甲红袍，手持金顶枣阳槊，意气风发。罗成白袍银枪，静立一旁，冷峻如冰。两人并辔而立，却无半句交流，空气中弥漫着无形的寒意。
大军开拔，不日兵临虹霓关下。但见关城高耸，倚山傍水，易守难攻。新文理、新月娥夫妇早已严阵以待。
首日，单雄信下令强攻。瓦岗军士气势如虹，蜂拥而上。然而虹霓关守军依托险隘，滚木礌石如雨而下，箭矢如蝗，瓦岗军死伤惨重，未能靠近关门半步。
单雄信性如烈火，见攻击受挫，暴跳如雷，便要亲自率队冲杀。
罗成观战良久，此时策马向前，对单雄信道：“并肩王，关险兵精，强攻恐非上策，徒增伤亡。不如暂缓攻势，从长计议。”
单雄信正在气头上，闻言怒道：“罗将军莫非惧战？我大军新胜，士气正旺，岂可因小挫而堕了锐气？一鼓作气，再而衰，三而竭！此时不攻，更待何时？”他认为罗成是怯战，或是故意与他唱反调。
罗成眉头微蹙，语气依旧冷淡：“非是惧战。兵法云，上兵伐谋。新
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