都是失败品。有的心脏不跳，有的不会呼吸，有的身体排斥符文，有的在培养过程中自己选择了死亡。第67号是在第23天停止发育的。第89号是在第56天自己拔掉了管子。第112号……它在玻璃上写字。用指甲。它写的是‘放我出去’。它写了三天三夜，写到指甲脱落，写到手指流血。我没有放。我关了它的营养阀。它死了。是我杀的。”
汤姆蹲了下来。他蹲在地上，把脸埋在膝盖里，肩膀在颤。他没有哭出声，但所有人都听到了。那种声音不是哭，是一种更深的、像动物在被人剥皮时发出的、从喉咙最深处挤出来的、不是嚎叫也不是呜咽、而是“我不想看到这些”的声音。
希望走到汤姆身边，蹲下来，把小手放在他的背上。她的手很小，很暖。她没有说话，只是放在那里。她在告诉他——我在。你不是一个人在看这些。
巴顿站在竖井的边缘，左手的锻造锤撑在地上。他什么都看不见了，但他的耳朵听到了那些培养罐的震动声。不是一首挽歌了，是一整座坟墓。每一个罐子都是一个墓碑，每一颗还在跳动的心都是一盏还没有灭的灯。他在数。数那些心跳的频率。有的快有的慢，有的稳有的乱，有的像一个人在跑，有的像一个人在等。他数到了第一百零三颗。
“维克多。你他娘的在这里养了一百零三个孩子。一百零三个。”
维克多没有反驳。他说不出口。因为巴顿说的是对的。每一个培养罐里的东西，都是用他的血肉、他的记忆、他的回响、他的命养大的。它们是“他的”孩子。从第1号到第141号，每一个都是。他杀了它们。一个接一个。用手关掉营养阀，用手拔掉管子，用手在它们的编号下面刻下“失败原因:处理方式”。他的手是凶器。他的笔是凶器。他的契约符文是凶器。
索恩沿着竖井边缘的螺旋形铁梯往下走。他的脚步声在巨大的空间里回荡，每一步都像一颗石子扔进深井，响了很久才消失。他走到了竖井的中段，停了下来。因为那里有一个培养罐，里面的东西和其他的不一样。不是因为它更完整、更精密、更像人，是因为它在看他。眼睛是睁开的，瞳孔是暗金色的，和陈维的空洞一模一样。它在看索恩，嘴唇在动，在说什么。索恩凑近了。玻璃是冷的，那些暗红色的液体在玻璃的另一面流动。
“你……是…
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