夕阳的余晖如同打翻的橙红色染料，泼洒在塞得港高低错落的屋顶和狭窄的街道上。
尼罗河旅馆那间狭小的客房里，窗户敞开着，混杂着河水腥气、香料味和远处集市喧嚣的热风缓缓吹入，驱散不了屋内的沉闷。
古德盘膝坐在硬板床上，看似闭目养神，实则耳廓微动，捕捉着窗外港口传来的最后一批归船汽笛声。
无心和阿草一前一后推门进来，带进了更浓郁的外部气息和一丝不易察觉的疲惫。
“东家，”无心率先开口，他脸上带着日晒后的红晕，随手用袖子抹了把额角的细汗，一屁股坐在墙角的木箱上，压得箱子吱呀作响。
“我今天可是盯紧了那帮从英国船上下来的家伙。好家伙，那阵仗！光是装水的皮囊就堆得像座小山包，还雇了十多个膀大腰圆、挎着老式步枪的本地护卫，眼神凶得很。
看这架势，绝对不是去沙漠边沿转悠，是真要往深处扎，搞不好就是冲着哈姆纳塔去的！”
他语气里带着跑腿后的兴奋，还有对那未知宝藏的一丝向往。
阿草轻轻关上门，背靠着门板，小脸上没了往日的活泼，反而笼着一层淡淡的忧色。
她细声细气地接话：
“老板，市场那位法蒂玛大娘今天又拉着我说了好久。她说最近城里像我们这样的生面孔越来越多了，高鼻梁蓝眼睛的洋人一波接一波，都在打听西边沙漠的事。
她还神神秘秘地告诉我，镇上的老阿訇前几天悄悄告诫邻里，说最近夜晚不太平，沙漠里不干净的东西比往年活跃了许多，让大家太阳落山后尽量别出门。”
她抬起眼帘，担忧地看着古德，“大娘让我一定劝劝您，说那浑水蹚不得，会惹祸上身的。”
古德缓缓睁开眼，眸中平静无波，像两口深不见底的古井。
他将无心带来的信息和阿草听来的传闻在脑中过了一遍，各种线索如同散乱的拼图，逐渐勾勒出一幅清晰的图景。
多方势力蠢蠢欲动，目标直指死亡之城哈姆纳塔，而本地人讳莫如深的恐惧，更给这趟旅程蒙上了一层诡异的面纱。
山雨欲来风满楼，这小小的塞得港，已是风暴前夜。
他目光扫过两位下属，做出决断：“我们再等两天。”
“等谁的消息？”
无心下意识地追问，身体前倾。
“等开罗那边的确切消息。”
古德解释道。
“等那队关键的美利坚人，
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