。中原马只在不开眼的春秋时期用作战马，但也不是用来供骑兵骑乘，而是用来牵引战车。在汉武帝时期，大汉从匈奴那里引进了很多优良的战马，又鼓励百姓养马以及官方养马，最后全国养出了几十万匹马，其中有一种用粟米来饲养的马，就叫做“粟米马”，但年代久远，饲养成本高（这种马只吃得惯粟米），所以几乎已经绝迹了。
现在，大汉日渐倾颓，根本无力饲养比人还要金贵的战马，能用作战马的只有塞外的马，也就是产自蒙古地区的蒙古马，以及产自西域的西域马。其中，蒙古马，又以产自呼伦湖畔和贝尔湖畔的为最佳；西域马自然是以大宛马，也就是汗血宝马最佳，其他的西域马品质也很好，比如伊犁马、哈萨克马和威尔勒马，普遍灵敏度和速度要比蒙古马要好，也比蒙古马更加容易驯服。
现在的蒙古马的血统估计还没有形成，以饲养的民族族群来划分，姑且可以把现在蒙古地区的马称为鲜卑马、匈奴马、乌桓马，它们掌握在鲜卑人、匈奴人和乌桓人手里，有很多汉人都在他们手里买回马匹，价格相对较低；而西域马刘范就不希求了，因为路途太过遥远，河西走廊也不安全，运输费太贵了。
刘范想从鲜卑人那里买回战马，黄氏和田丰两人一听，给出了一致的答案:求助于无极甄家！田丰是冀州人，自然清楚甄家在冀州的分量。刘范一听到无极甄家，就激动不已，洛神甄宓就是甄家人。但很可惜，甄宓出生在公元一百八十三年，今年是一百八十四年，也就是说，今年甄宓只有一岁。刘范自知与她无缘了，也就死了这份心。甄家不是世家，而是商家，而且是大汉首屈一指的商贾，不仅在全国各地经商，而且还经常和鲜卑人、乌桓人进行贸易，其中就包括马匹的生意。刘家和黄家都和甄家有些人情，想来让甄家帮助刘范购买马匹应该不难。
刘范还很担心铁和铁矿。武器装备不能永远都要依靠卢植，如果卢植的官职变动了，那就完了；所以，还是自力更生、自给自足的好。打造武器装备，就离不开铁。但在东汉，铁和盐都是归国家监管和限制的，想要购买大批量的铁矿石，必定会让朝廷心生警惕。刘范也只能通过一些非法的途径来获取铁矿石了，黄氏便建议他，在徐州的糜家那里可以买到铁矿石。这下刘范也不愁铁矿石了，
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