万幸白虎是神兽，纵身一跃便能跨过数丈宽的水洼，攀爬山崖也如履平地。
林悦萱便借着白虎的力量，专挑地势高的山林走。
虽沿途荆棘丛生、泥泞难行，倒还没遇到彻底阻断去路的绝境，
只是路线需反复更换，赶路的速度比平日慢了大半。
进入京城范围后，天气才算好转些——雨还在下，却已从瓢泼大雨变成了细密雨丝，不再阻碍行路。
白虎似乎也察觉到目的地将近，脚步明显加快，蹄声在雨幕中敲出急促的节奏。
与此同时，皇宫深处的寝殿内，皇帝早已卧床不起。
他咳血的频率越来越高，清醒时的时间被不断压缩，昏睡却像潮水般反复将他淹没。
死亡的气息日夜萦绕在鼻尖，让这位曾执掌天下的帝王，第一次尝到了深入骨髓的恐惧。
自从轩辕稷被重新册封为太子，手边无人可用的皇帝，便只能放权让太子监国。
这段时间，轩辕稷忙得脚不沾地——各地呈报水患灾情的折子，像雪片般涌入京城，
每一份都写满了“要粮”“要钱”“要人”的急请。他不敢耽搁，
一道道赈灾令迅速发出，一批批赈灾官员也随即从京城出发，奔赴受灾最严重的地区。
就在这一片忙碌中，林悦萱也终于抵达京城。
当她的身影出现在暗影阁时，守在阁中的两兄妹见了，顿时又惊又喜，连忙迎了上去。
林宛瑜亲昵地挽着母亲林悦萱的手臂，脚步轻缓地踏入屋内，林成珩则亦步亦趋跟在身侧。
阔别多日，娘仨围坐一处，迫不及待地分享着彼此这段时间的经历，屋内满是久别重逢的暖意。
聊了片刻，林悦萱轻声问道：“你大哥近来如何了？”
林成珩闻言，语气沉静地回话：“娘，大哥先前一直留在太子身边辅佐。
只是如今皇帝龙体日渐衰弱，偏又赶上多地爆发水患，
太子的计划不得不暂缓，大哥也被派去其他州府主持赈灾事宜了。”
听到“赈灾”二字，林悦萱顿时眉头紧锁，满脸担忧。
林成珩见状，连忙温声安慰：“娘您别太忧心，大哥出行时带了铁甲卫随行，
我还从暗影阁调了人手暗中护他周全，再加上您先前给的乾坤袋能应急，他定不会出事的。”
林悦萱这才稍稍放心，点了点头，又接着询问起宫里的近况。
当得知皇帝始终没有放弃寻找她，甚至派了不少人四处追查踪迹时，
她冷笑出声，心中鄙夷，现在用的上自己
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