祁同伟接过那杯酒，清澈的酒液在杯中微微晃动。陕北老白干特有的醇厚香气弥漫开来，与书房里旧书纸张的气息混合在一起。
周瑾抿了一口酒，目光变得深远：“我算算，咱们都是94年研究生毕业。我去了中办，你去了偏远司法所。”
祁同伟的喉结滚动了一下。那段被他视为人生屈辱起点的记忆，此刻被周瑾如此平静地提起。
“几年后，你调进了城市，进入了公安系统。”周瑾的语气像是在陈述一个与己无关的故事，“而我，主动申请去了黄土高原，在一个国家级贫困县，一干就是六年。”
祁同伟抬起头，眼中带着难以掩饰的不解。他无法想象，以周瑾这样的背景，为什么会自愿去那种地方吃苦？
周瑾没有解释自己的选择，而是抛出了一个让祁同伟心头巨震的问题：
“你知道，我是从什么时候开始，知道汉东这些事，知道你们这些人的吗？”
祁同伟茫然地摇头：“不……不知道。”
他想起第一次在某个会议上见到周瑾时的场景。那是四五年前，周瑾以资源保障部副部长的身份来汉东调研。那时的周瑾年轻得令人惊讶，但那种沉稳的气场和敏锐的提问，让在场所有人都印象深刻。
“那是我还在资源保障部的时候，”周瑾的目光变得悠远，“那次来汉东调研，表面上是了解能源资源情况。”
他顿了顿，语气平静：
“实际上，我就是来了解汉东整体情况的。”
祁同伟猛地睁大眼睛。四五年前的那次调研……他记得很清楚，周瑾带队走了七个市，开了二十多场座谈会。当时省委接待规格很高，赵立春亲自陪同了其中两天。
难道……
“是计划好的。”周瑾仿佛看穿了他的心思，直接给出了答案，“那时候，我已经知道，大约四年后，赵立春会离开，刘省长会到点退休。而我的下一站，就在汉东。”
他端起酒杯：“所以，我提前来看看，这片土地，这些人。”
祁同伟的手一颤，酒液差点泼出。数年前的一次看似寻常的部委调研，背后竟然隐藏着如此深远的布局！他第一次见到周瑾时感受到的那种疏离感和审视，此刻都有了答案。
原来从那时起，自己就已经在别人的棋盘上了。
“当时的调研是两条线，”周瑾继续说，“明面上，我们了解能源、产业、经济数据。暗地里，我让身
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