瘴疠之地？
这分明是物产丰饶、衣食无忧、大有可为的人间乐土。
水师将领、实业局官员、新任布政司文武官员齐聚一堂，觥筹交错，好不热闹。
周廷彦身为布政使，率先起身举杯，面向李骜恭敬道：“国公以数万水师，轻取吕宋，斩蛮夷酋首，复万里疆土，此番功绩，足以彪炳史册！下官等能在国公麾下，共理南疆，实乃万幸。此后但凡国公有所吩咐，下官定然赴汤蹈火，恪尽职守，绝不敢有半分懈怠！”
其余官员也纷纷起身敬酒，言辞间满是恭维与恭敬，一个个放低姿态，唯恐得罪了这位手握大权的镇国公。
他们轮番上前敬酒，或是夸赞李骜的赫赫战功，或是称颂大明的天威浩荡，场面热烈非凡。
李骜从容举杯，一一回敬，酒过三巡，菜过五味，他放下酒杯，缓缓开口，为众人细细说起吕宋的风土人情与无穷潜力：“诸位大人初到吕宋，或许只觉此地新鲜，却不知，这是一块真正被埋没的天府宝地。”
他抬手指向窗外，夜色中巴石河波光粼粼，蜿蜒汇入灯火点点的马尼拉湾，声音清朗沉稳，一字一句，清清楚楚传遍整座大殿，落在每一位官员的心坎上：
“诸位大人请看，这吕宋岛，地处热带正中，长夏无冬，日照足、雨水稠、河网密布、灌溉便利。这里的土是真正的黑油土，厚达数尺，抓一把都能攥出油来，肥沃程度，丝毫不输我大明江南鱼米之乡。”
李骜语气微微一顿，看着众人凝神倾听的模样，继续说道：“中原之地，麦稻一年一熟，遇上灾年还要歉收。可在这吕宋，水稻一年三熟，播下种子便有收成，几乎无灾无害。只要咱们肯开垦、肯耕种，粮草便是取之不尽、用之不竭，非但能养我大明驻岛军民，将来富余粮食外运，也是一桩稳稳的利源。”
说到此处，他话锋一转，语气里多了几分笃定：“尤其要说的，是甘蔗。吕宋的水土、光照、气温，简直是天生种蔗之地。这里的甘蔗，秆粗、汁浓、糖分高，比内地甘蔗甜上数成，出糖率更是远超闽粤、江南。”
“如今，我麾下实业局已经试种、试榨成功，制糖之法也已改良定型。诸位心里都清楚，蔗糖在中原、在南洋、在西洋，都是紧俏之物。制糖之利，十倍于农桑，数十倍于种粮。将来只要大规模开辟蔗田、兴建糖坊，那便是源源不断的白银，从地里、从炉中，滚
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