公子御说为君的这一年，正逢齐桓公召集中原诸侯在北杏会盟！齐桓公派宁戚到宋国劝说御说加入中原同盟，共举“尊王攘夷”的大旗。即共尊天子，听从天子的号令，一起抗击四夷的侵略！御说义无反顾地加入同盟，成为齐桓公最有力的帮手。特别是在卫国遭受北狄屠城的危难时刻，御说最先率宋军赶到，打败了强悍的狄人，救出卫国臣民七百三十人，避免了卫国亡国灭种的历史惨剧，让中原诸侯刮目相看。因此，此次伐楚，管仲提出要先找宋国商量，可见宋国在中原同盟中的份量。
可是，当隰朋还未到商丘时，宋桓公御说却病倒了。明白他心事的萧叔大心闻讯从萧国赶来看望他。
萧叔大心在南宫长万之乱中第一个挺身而出，联合五大遗族和曹国救出了御说，还力推他为君。为表彰萧叔大心的功绩，御说登基后的第一件事，就是将萧地封为萧国，令萧叔大心为萧国国君！从此，萧国人以萧为氏，后来氏衍变成姓，而萧叔大心则是萧姓的始祖，1今人已经把萧简化为肖。
萧叔大心走进后宫卧寝，看见当年意气风发的御说真的老了，瘦了！时间飞逝，转眼二十五年过去了！当年拨乱反正的一代明君，今天已满头白发！他心酸地坐到塌前，对君主说道：“闻君上忧愁忧思，夜不能寐，莫非为后事担忧？”
“知我者，萧叔也！”也许是两人心意相通，御说一见到他，病就好了一半。他一下就坐了起来，说道：“萧叔教我，兹甫与目夷孰贤？”
“知子者，莫若父！君上欲立目夷，何必问我！”他一下就点透了御说的心事！
宋桓公有两个儿子。老大目夷贤明、谦逊，知书达理，温文尔雅。御说非常喜欢。但他的母亲是御说为君前的结发妻子，没有显赫的家族背景。御说登位后，娶了卫国公主为嫡夫人，夫人生下一子，取名兹甫，自然立为嫡子，成为君位的合法继承人。
兹甫同样聪明、好学而且懂礼。但御说的感情深处，却总是偏向目夷。这不仅因为目夷是老大，是结发妻子所生，更重要的是，老大的言行举止更像自己。
当年，自己因为是庶出，没有继承权，差点被南宫长万害死！目夷以后会遭受这样的命运吗？他的心，总是牵挂着这个儿子。但嫡子兹甫没有任何过失，他又不敢擅自废嫡立庶，便只在心里折磨自己。
“孤欲改立目夷，然兹
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