题记：霸主谢世，谁能承继大位？受尽大周德礼熏陶的宋人意欲称霸护礼。可是，他们的对手是千年死敌：楚人。宋楚争霸，后世两千多年褒贬难定，争论不休。
郑国，中原的轴心，傍洛阳王城，北越黄河，南到禹州，西据天下险要虎牢关，东达与山东毗邻的兰考县，占据着今日近半个河南的膏腴之地。郑国公室是大周王室的亲枝正脉。开囯之君姬友，谥号郑桓公，是周宣王的弟弟，周幽王宫涅的叔叔。周宣王在位时，对这个弟弟信任有加，令他担任王朝大司徒，总领王室事务。周宣王二十三年，又把他分封到镐京王畿附近的郑地建国，赐位伯爵。
周宣王驾崩。郑桓公见继位的侄儿宫涅迷恋褒姒，不理朝政。且周朝的龙兴之地岐山两次崩塌，遂感囯都将危，恐祸及郑国，便奏请幽王把郑地迁到洛邑以东，黄河与济水以南的地区（今日河南郑州一带），在这里建立了郑国。
遥想当年风云变幻的岁月，周幽王烽火戏诸侯，引来犬戎大举入侵。郑桓公最先率军入京都，为保护国都战死。儿子掘突继位，又与晋、卫、申、秦联合与犬戎血战，最终打败犬戎。他，就是郑武公。
这时，周幽王被杀，战后的国都犒京千疮百孔，已成废墟。郑武公又与上述四国护送继位的周平王东迁洛阳，开启了五百年的东周王朝。周平王感念郑桓公、郑武公父子两代血战护王，便升任郑武公为王朝卿士，位极人臣。申侯更是喜爱这位年轻有为的王朝卿相，便把自己貌美如花的大女儿武姜嫁给了他。
申国姜姓，公主嫁与郑武公，故称武姜。两人婚后不久，武姜便怀孕了。可十个月后却难产，儿子倒着出来，当时叫寤生，武姜也差一点送了命。她十分讨厌这个儿子，干脆就给他取名寤生。不久武姜又生了一个儿子，取名段。可能是姬家血缘的颜值太高，传说中的文王武王都长得帅，武姜为姬家生下的公子段，长大后可谓一表人才。颀长的身材，大眼睛，高鼻梁，加上那洁白的皮肤，让武姜疼爱有加。便一再向丈夫吹枕边风：要立段为嫡。但郑武公掘突不仅是郑国国君，还是天朝首辅，当然不能废长立幼，违背周礼。他的态度很坚决。更加重要的是，他更喜欢寤生。
寤生个子不高，微胖，却目光沉稳，性格温和，不卑不亢，处事从无过错，有什么理由废他？况且，郑武公
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