第二天，王子职准备回郢，来到母亲独居的西厢房，对她说道：“宫中事务繁杂，父王令孩儿回宫，特来拜别母亲。”
见儿子要走，许妃心中恋恋不舍。她知道，楚成王的身心全在卫妃母子身上，自己独居西房，心感凄凉。但儿子能为大王分忧，心中又有几分安慰。只是，儿子上有性情残忍的太子哥哥，下有古灵精怪的子燮弟弟，他将来必受上下挤压，凶险难卜。而自己何尝不是一样？上有大王敬重的王后，下有大王宠爱的卫妃，完全是一个多余的人，晚上只在孤独中默默流泪。但她不能让儿子察觉，便说道：“我正好无事，陪汝同去江边。”
王子职极少长时间离开母亲，心中也觉不舍。可两人都不说，只默默走着。走过长廊，来到江边，一阵江风吹来，许妃只觉全身一抖。敏感的王子职立即问道：“母亲可好？”
“无事，看，有大雁！”许妃故意把话题引开。
王子职向江面看去，真有大雁从远处的江面之上飞来。两排长长的大雁，呈人字形飞翔在长江之上，越来越清晰。
“职儿可知，中原普通人家迎亲，新郎为何执雁？”
“孩儿略知，大雁年年春天南归，从无贻误。执雁，是为信也。”
许妃点点头，笑了笑，又问道：“百禽之中，惟大雁飞阵整齐，从无杂乱，可知为何？”
王子职从未想过这个问题，尴尬地笑道：“孩儿不知也。”
此时，大雁越飞越近，人字形的雁群，左右劲飞，排列确实整齐。
“母亲年少之时，君父告我说，那头雁的双翅长大有力，煽出一股气流，跟飞的后雁，浮于气流之上，使队形整齐不乱，又省去很多力气，故无雁掉队。”
“惟头雁苦也。”王子职看着母亲，立即感觉到了什么。
“若有落单孤雁，便是头雁无能也。”许妃也望了儿子一眼，眼睛跟踪雁群，感叹地说道。
“后雁也应奋力前飞，如此，定不会落单！”子职宽慰母亲道。
这时，侍从走了过来，说道：“二王子，天将晚也。”
王子职向母亲鞠躬，大步而去，走了几步，又回头举手告别：“母亲勿忧，天空江阔，可任鸟纵飞也。”
许妃点点头，也举起右手轻轻摆动。儿子转身上船了。她不觉热泪一涌，沿脸颊流了下来。
她独自回宫，半路上却见江芈迎面走来，问道：“职儿为何不多陪妹妹几日？”
“职儿王事在身，不敢多留。
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