叫个不停。”
桂花羞愧地一笑：“快回，免得王后责怪。”
他悻悻回堂，父亲已经起身，望了他一眼，对姞凤说道：“大孙伯剿灭六国，今日归郢，我与众臣前去郊迎，让侣儿在家用心读书。”
姞凤点点头，为他拿来深红的龙凤锦袍。好奇地问道：“大孙伯剿灭六国？哪六国？”说着为他穿上锦袍。
商臣一边穿，一边说道：“六国(今安徽六安市)非六个国家，乃为一国之名，是为皋陶后代所建。”
姞凤羞愧一笑：“臣妾愚鲁，从未听说有此一国。”说完儿忙去取那顶十二旒王冠，交到他手里。商臣戴好王冠，说道：“六国在淮水下游，距我遥远，楚人知之少也。”
“既是皋陶之国，又距我遥远，为何劳师灭之？”
“六国与郯（tán谈）、莒（jǔ举）一同投晋，六国灭，郯、莒降，大孙伯功莫大焉。”
姞凤点点头，送他出门，突然问道：“闻大孙伯有恙在身，为何令他出征？”
商臣停步，既像回答，又像自问：“除大孙伯，谁人可领兵？”他有些遗憾地说道：“若非有恙在身，大孙伯必灭蓼国而回，惜哉——”他叹了一口气，转身就走了。
第二天，楚穆王举朝，对众臣说道：“今日之势，虽我灭江、樊、六国，然东夷未服，吴、越不朝，如之奈何？”
此时,成大心征战染病，卧床不朝，众人不敢妄言。王子燮便出班说道：“大王，今秦人东进西伐，晋必戒惧，正是东征大好时机。必一战而平蓼，以安淮南。”
“虽然如此，令尹重疾在床，何人领兵？”
大军刚刚回来，众臣都没来得及考虑征战之事，一时无人应答。王子燮趁机说道：“臣弟不才，然此番随令尹东征，略知蓼国虚实。臣请命，必一战而平蓼！”
楚穆王一听，脸露喜色，但他不表态，只望了望潘崇。
潘崇深知大王喜爱这个弟弟，他更不愿斗氏再立大功，说道：“太叔熟读诗书，素怀韬略，必不辱王命！”
潘崇这样一说，大家都不好出声。楚穆王说道：“既如此，王弟领兵再征。令伯棼为佐，择日出发。”
王子燮大喜：“谢大王！”
斗越椒也欣喜地迈步出班：“谢大王！”
散朝后，楚穆王觉得不放心，特意将王子燮留下，问道：“此番出征，燮弟可有平蓼之策？”
王子燮说道：“蓼为我楚喉中之鲠，必欲拔之。虽令尹未及征剿，然回军之时
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