堂屋内，顾如砺想到刚刚起身小解的母亲，怕爹娘担忧，麻利收拾了桌上的笔墨纸砚。
听见屋内有动静，顾如砺压低声音往里喊了声：“娘，我回屋歇息了，你别念着，睡不着。”
听到儿子的话，两人应了声。
顾如砺听到父母的声音，心下愧疚。
可是他对于这次的县试确实没有把握，只能多多用功，未想还是让爹娘担心了。
次日，天还没亮，顾如砺克服了困难才起床。
布巾放进凉水中，顾如砺拧干布巾，同时手背因为寒意发红。
如今只是早春，早晚还是有些寒凉的。
冰凉的布巾盖在眼皮上，不消片刻便精神起来。
“怎么用凉水，一会儿受凉了怎么办？”老王氏着急地抓着他的手搓了搓。
泛凉的小手在掌心中，老王氏难得对老儿子冷了脸。
“你这孩子，家里又不是没给你烧水，你非要气娘是吗？”
挨骂的顾如砺缩了缩脖子：“娘，没事的，用凉水拍一下醒神。”
把儿子的手搓暖和了，老王氏这才松开手：“下次这样，这县试也别去了，太磨人了。”
此时此刻，老王氏对于儿子非要提前下场，也有了几分怨气。
这些怨气，都是因心疼儿子而起的。
顾如砺连忙拉着老王氏讨饶，卖了会儿乖，在老爹打圆场下，这才得以去学堂。
路上，顾如砺吃着炊饼，顾老头把鸡蛋剥好递给儿子。
“你日日苦读到深夜，又不爱惜身子，先不说你娘阻你，我也是不同意的。”
顾如砺吃着鸡蛋，差点没噎住。
好不容易咽下口中的鸡蛋，顾如砺慌张道：“爹，哪是那么夸张，我每日睡足三个时辰便可。”
“再说也不是长久，离县试也不过一月了。”
顾如砺的声音，在父亲的眼神威慑下，越来越低。
“家中其余人不晓得，你当你爹我不知道你为什么非要参加今年的县试么？”
“你自小行事有章法，要不是为了玉兰，也不会突然要去参加县试。”
“爹你知道了？玉兰跟你说的？”顾如砺讪讪地看着父亲。
没有在老爹的脸上看出什么，顾如砺低头踢了踢石子。
看着老儿子难得有童心的一幕，顾老头心下一叹。
“当你爹这几十年的盐是白吃的？”
无奈，顾如砺只能装傻充愣，“呵呵，不愧是我爹，知子莫若父，儿心中想什么，您都知道。”
带着厚茧的手
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