船上是一家三口——夫妻俩中间夹着个半大孩子，都穿着破烂的布衣，脸上盖着层灰，眼睛紧闭。
朴顺伸手探了探鼻息，手僵在半空。
都死了。死了可能有一两天了，尸体已经僵硬，但还没腐烂——这灰有防腐的作用。
他愣愣地看着那个孩子。孩子大概七八岁，怀里紧紧抱着个布包，布包散开一角，露出半块发黑的饼。
“朴顺！回来！”周队长在喊。
朴顺回过神来。他弯腰，想把孩子怀里的饼拿出来埋了——不能让吃的这么浪费。手刚碰到布包，船身忽然一晃。他失去平衡，下意识抓住船舷，手套被一枚翘起的铁钉划破了。
很细的一道口子，他当时没感觉。
回到脚手架下，周队长已经刮完了滤网。新的滤网装上，测试，气流指标恢复正常。
“收工！”周队长挥手。
回去的路上，朴顺觉得脖子有点痒。他挠了挠，没在意。
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当天夜里，朴顺开始发烧。
起初只是低烧，他以为是累的。但半夜里，他被同舱的周队长摇醒：“你脖子！”
朴顺迷迷糊糊摸向脖子，摸到一片隆起的水泡。他抓了把，水泡破了，流出黄色的脓液，混着血。
“医疗队！”周队长冲出去喊人。
医疗舱里，医生剪开朴顺的防护服，倒吸一口凉气。从脖子到右肩，皮肤已经烂成了暗红色，水泡连成片，有些地方甚至能看到下面的肌肉组织。
“灰里有东西。”医生声音发颤，“不是单纯的二氧化硫……是复合毒素。我们没解药。”
朴顺躺在医疗床上，眼睛盯着天花板。高烧让他意识模糊，嘴里开始说胡话，一会儿是高丽语，一会儿是汉语：
“叔叔……饼……船……光……”
周队长握着他的手：“挺住！船里有药！马上就好！”
朴顺转过头，眼神涣散地看着他：“队长……我叔叔……找到没？”
周队长喉咙发紧，说不出话。老铁匠坐的那条小船，根本不可能在灰海里活下来。
朴顺好像明白了。他扯了扯嘴角，像在笑：“那……把我……埋外面……”
第三天凌晨，朴顺断了气。
尸体不能留。船里没有处理感染尸体的条件，只能送分解室——那个高温高压的金属棺材，进去，出来就是一捧灰。
周队长从朴顺的遗物里找到那把锤子。锤柄磨得光滑，锤头有常年敲打的痕迹。他用布把锤子包好，塞进自己床铺底下。
那天，船里死了二十三
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