九月二十六早朝，赵炅再次提起北伐之事，群臣无言，兵帅郑泰华一步跨出，劝道：“高梁河失利，士气低迷，国邦不安，边境不稳，此时北伐，天时未知，地利下乘，人和下乘。”
赵炅攥紧拳头，高梁河一役失败后，他大腿中箭，乘驴车逃亡，这种羞辱他时刻铭记在心，军中四起“官家用兵不如太祖”的留言，更是如钢锥一样扎入他的心头。
“朕的文治武功，何处不如兄长！？”败兵回朝后的几十个夜里，赵炅一遍又一遍地问自己。
“刘汉勾结契丹，朕御驾亲征，灭北汉，摧太原，白马岭一战击退来犯辽军。”如此大好形势，赵炅自然要乘胜追击，不给契丹喘息机会。
还师镇州，重整兵马，赵炅力排众议，诏令枢密使于全国各地调兵，并发放京东、河北各州军储，云梯、冲车、砲等等工程器械也都被运到镇州。
彼时的赵炅怎么都想不明白，麾下众将士为何都不愿继续征战，难道他们不知道此刻契丹势头正弱，而我军连胜，气势正旺吗？
赵炅不愿失去如此大好形势，执意出兵北伐，围困幽州，但麾下士卒消极待战，全然没有破太原的气势在。
幽州本就易守难攻，再加上宋军气势低迷，连日围困都没能攻下，此时契丹援兵来袭，赵炅亲自督军监战，虽然险之又险地战胜契丹援兵，但追击速度却大打折扣，从早到晚只追出十余里。
赵炅本想退兵继续攻幽州，但契丹伏兵却从隐秘山路突出，不敢应战的宋军固守高梁河，但仍未守住防线，宋军大败诸多将士不见麾下兵马，赵炅也找不到宋军各将，大腿中箭难以支撑，慌乱之中乘坐部下准备的驴车逃亡。
直到七月初九日，赵炅才确认安全，派人探知兵马消息，却得知了麾下将士欲立太祖之子赵德昭为帝的事，恐失王位的他即刻命令崔翰往涿州送诏班师回朝。
临行前，他授予刘廷翰一幅没能用出的阵图，嘱咐道：“若契丹来犯，以此阵图御敌。”
哪怕回朝之后，他还是无法释怀高梁河之败，多次思索，若士卒再积极一些，气势再盛大一些，攻城再全力而为，是否就能攻下幽州了？如此一来，高梁河便不会战败，自己的大腿也不会受伤，也不会有人思念太祖而妄图立赵德昭为帝。
可这些都是如果，扭转人们想法的不能是假设，只能是事实，他必须用一次新的战事来证明自己的能力。
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