接下来的日子，曲靖家的小院表面平静，内里却悄然绷紧了一根弦。
曲靖加快了机器的修复进度。
那台钻床的进给机构被他用自制的配件和耐心调试搞定，至此，从白虎带回的废铁全部焕发生机。
他将小隔间布置得更加规整隐蔽，修复好的机器擦得锃亮，工具分门别类挂好，俨然一个微型的高效工坊。
他开始用这些设备尝试加工更复杂的零件，甚至模仿白虎基地的一些工具设计，制作了几件兼具耐用性和一定精度的改良工具。这些工具他暂时没有拿出来，而是作为技术储备和未来可能的硬通货。
江秀秀则像一只敏锐的护巢鸟，将家庭安防提到了新的高度。
她借着整理院子的名义，不动声色地加固了院门的门闩，在围墙内侧不易察觉的地方，放置了几处简单的预警装置。
空间里的物资清单每日核对，药品、武器，主要是曲靖自制的弩箭和几把砍刀、燃料、食品、饮水分区存放，确保随时能以最快速度取用。
她甚至开始教元宝一些简单的安全规则，比如不要给陌生人开门，听到特别的敲击声要立刻躲到约定好的地方。
阿木察觉到师傅师娘比以往更加忙碌和……警惕。
他什么都没问，只是把铺子看得更紧，打扫得更勤，学手艺时眼神更专注。
有陌生人来询价或闲聊，他会下意识多留意几分，事后也会向曲靖提起。
周云也感受到了小院氛围的细微变化。她没追问，有时会带着新做的酱菜或给元宝缝补好的衣服，闲聊时，会看似随意地提起她在医疗点或集市上听到的零碎消息。
日子在一种外松内紧的节奏中滑过。
基地里，关于西边仓储遗址的探索似乎有了进展，据说发现了一批封存完好的工业轴承和电缆，基地上下为之振奋，这意味着许多老旧的机械设备有望恢复更高效率。
与白虎基地的定期商队开始组建，招募护卫和随行人员的告示贴了出来，待遇优厚，但要求也高，报名者众。
李维来过一次，脸色比上次通报青龙基地消息时好了些，但眉宇间仍有忧色。
“商路要常态化，是好事，也是麻烦。”他压低声音对曲靖说，“沿途的钉子得一个个拔，可有些钉子，滑不溜手。上面对这次探索遗址和组建常备商队都很重视，拨了不少资源，咱们后勤处压力也大，各种物资调配、人员协调，忙得脚打后脑勺。”
他顿了顿，看着
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