棕黄色军官坐在篝火旁，一动不动。
他的目光，一直追随着那支骑兵队伍消失的方向。
直到再也看不到一丝踪影，再也听不到一点马蹄声。
理智告诉他，他应该立刻带着部队继续后撤，与即将抵达的澳洲远征军主力汇合。
保存实力，积蓄力量，然后再回来报仇雪恨。
这是最正确，也是最稳妥的选择。
可是……
他的手，抚上了胸口。
在那里，藏着一本被磨得起了毛边的《木文正公集》。
他想起了书中的一句话。
“格物致知，是为探求真理。”
“但若真理要以苍生为代价，那这真理，不要也罢。”
他想起格物院入学的第一天，他和同僚们并肩站在木公的雕像下，高声宣誓：“用理性探求真理，用热血捍卫家国！”
言犹在耳，可那些与他一同宣誓的挚友呢？
那个平日里最爱开玩笑的学长，为了掩护他，抱着炸药包冲向敌军坦克。
他想起了那个在图书馆里总对他笑的女孩，他还没来得及送出那封情书，再见时，她已是上海码头废墟中一具尸体。
他还想起了这一路，从上海到这里，每一次后撤，都意味着一座城镇的沦陷，都意味着身后那些望眼欲穿的百姓，被他们无情地抛弃。
何为家？何为国？
是这片土地，是这土地上的人民。
如果连人民都保护不了，那他们这些所谓的“火种”，就算留下来，又有什么意义？
不过是一群苟活于世的懦夫罢了！
想到此，他霍然站起身，这个动作，吓了周围的士兵一跳。
“营长……”
“啪！”
清脆的耳光声，在寂静的夜里，格外响亮。
军官身后的士兵们，被这突如其来的变故惊得浑身一颤，纷纷抬起头，看向他们的长官。
他的脸上，是一个清晰的五指印。
“营长，你……”一个年轻的警卫员，迟疑着开口。
军官没有理会他，反而走到那堆即将熄灭的篝火前，从里面抽出了一根燃烧着的木棍。
高高举起！火光，映照着他那张重新燃起斗志的脸。
“警卫连长！”
“到！”
“把弟兄们都叫过来。”
很快，四百多名残兵疲惫地围了过来，不解地看着他们的长官。
军官环视着这些伤痕累累的面孔，问道：“你们当中，谁的年纪最小？”
众人面面相觑，片刻后，一个脸上还带着稚气的士兵，有些怯懦地站了出来。“报告长官，我……我今年十六。”
军官与身边
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