若蓝玉、沐英等武将仍在，随朱棣征战四方；
若朝堂之上，于谦与朱高炽分别镇守南北政务；
若大明上下一心，那是一幅何等雄壮恢弘、足以改写气数的图景？
那样的大明，将绝不是后世史书上那个步步走向内耗、腐朽与断崖的王朝。
毋庸置疑——
朱高炽与朱瞻基用数十年时光筑起的根基，本该成为朱祁镇最大的依靠。
可他，却将这一切……
轻易毁于一旦。
即便土木之变发生后，朱祁镇被迫退位，王府中依旧保留着一批历经战火、手段干练的能臣老将；
这些人或出身勋贵，或长于庶政；
又或在北镇、边地积年治理的经验丰富，非常清楚国家运转的艰难与要害所在。
他们并未因皇位更迭而惊慌失措。
反倒在危局之中冷静接管了纷乱的朝局。
他们为朱祁钰献策、调兵、整顿军纪、肃清内廷杂乱，使得全局逐渐稳定下来。
好似狂风骤雨中撑起大厦的梁柱，让岌岌可危的大明得以继续稳步向前。
可以说，没有这批王府的家臣之力——
朱祁钰根本无从将摇摇欲坠的国家理顺。
更不可能修复因北狩而遍布朝野的伤痕。
然而，这份来之不易的秩序，却被朱祁镇亲手推翻。
朱祁镇的性情，世人皆知——
外表温敦谦和，内里却刚愎自用，不喜被束缚。
又极易受身边言官、内监挑拨。
土木之变的惨败并未令他痛定思痛，反而加剧了他对权力的执念——
使得他愈发厌憎那些曾辅佐弟弟、却对自己抱有戒备的能臣。
于是，他再一次将刀锋对准了替朱祁钰守住朝局的栋梁。
他认为这是“洗涤旧臣、重立权威”的必要步骤。
却不知这恰如在风雨之夜折断船帆，更似在烈火将熄之时掐灭最后的火星。
那些昔日锋芒毕露、耳聪目明的能吏一个又一个被清理出局——
有的削官、有的外放、有的干脆被诱罪问斩，朝堂自此空荡萧索。
宛如一间被抽去了梁柱的空殿。
更有不少本可成为朝廷栋梁的官员，因于谦之案心寒至极，觉得朝廷已无容身之地——
索性辞官归里，再不问世事。
许多人告别同僚的那日，只是轻轻叹息一句：
“朝纲如此，我辈何为？”
便再也不曾踏入京师一步。
朝廷一下子变得破碎不堪，只剩下一群徒具其表的空壳官僚。
朱祁镇其实极早便察觉到局势恶化——
那些他以为被排除出去的“旧派
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