大凉开元二年，秋。
河间府，这是大凉与大晋接壤的边城。
以往这里是商贾云集的皮毛集散地，现在，这里成了“人头集市”。
城门口，新立了一块木板，上面贴着江鼎亲笔签发的《大凉江湖令》。榜文下面，摆着一排长桌，桌上放着一杆大秤，还有一箱子敞开的、白花花的银元。
“当——！”
锣声一响。
“收货咯！”
负责收人头的，是铁头手下的宪兵队。他们没表情，戴着厚厚的油布手套，哪怕桌子上苍蝇乱飞，也没人皱一下眉头。
一个穿着羊皮袄、满脸胡茬的汉子，背着个还在滴血的麻袋，一瘸一拐地挤开人群走了过来。
他叫刘老八。以前是大晋边军的斥候，后来大晋败了，他没跟你去山里吃草，也没去修路，而是干起了这“没本钱”的买卖。
“官爷，验货。”
刘老八把麻袋往桌上一墩，“咚”的一声，听着分量不轻。
宪兵解开麻袋，一股子腥臭味扑面而来。
里面滚出两颗人头。
头发枯黄，面容消瘦，甚至只有一只耳朵——那是赵无忌为了防止逃兵，特意割掉的记号。
“大晋山字营的？”宪兵翻了翻死者的眼皮，又看了看脖子上的断口，“刀口利索，是正面砍的。没作假。”
“那当然！”刘老八嘿嘿一笑，露出一口烟熏的大黄牙，“老八我虽然贪财，但那是拿命换的。这俩孙子昨天刚摸下山想偷鸡，被我在地垄沟里蹲了一宿，正好逮住。”
“行。”
宪兵拿起朱笔，在账簿上勾了一笔。
“两个人头，十两银子。”
他抓起十枚带有战马浮雕的北凉银元，扔在桌上，发出悦耳的撞击声。
刘老八一把抄起银元，放在嘴边吹了一口气，“嗡嗡”作响。
“谢官爷赏！”
他揣好钱，转身就走，连那还在滴血的麻袋都不要了。
围观的百姓也是流民，看着刘老八的背影，眼睛都红了。
十两银子啊！
在现在的河间府，十两银子能买两亩好地，或者娶个黄花大闺女。
种地一年才赚几个钱？进山杀个贼，一晚上就赚回来了！
“那是刘老八……他上个月还欠着酒钱呢，这下发了。”
“走走走！刚才我看见城西那边好像有几个鬼鬼祟祟的人影，是不是大晋的探子？”
“同去！带上锄头！”
人群散了。但那种贪婪的躁动，却像野火一样在这座边城蔓延。
……
如果不加以控制，这把火迟早会烧到自己人身
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