小艇劈开浮满木屑的海面，每一次颠簸，都让托马斯的笑容愈发灿烂一分。
他整理了一下自己那身匆忙换上的崭新礼服，确保每一颗纽扣都闪耀着恰到好处的光芒。
随即，他又回头望了一眼身后那片狼藉的战场。
“圣菲利普”号还在远处冒着浓烟，更多的武装商船则是已经烧成了火炬。
但托马斯已经顾不上了。
财富没了可以再赚，可命没了，就什么都没了。
而眼前这艘慢慢靠近的钢铁大船，就是他活命的希望。
当小艇靠近“黄河”号，托马斯才真正体会到这艘战舰的恐怖。
它太大了。
光滑的钢铁船壳像一座移动的山崖，给人一种说不出的压迫感。
船上没有风帆战舰那种繁复的索具和桅杆，只有简洁、冷酷、充满了力量感的线条，以及那直指天空，依旧在向外冒着淡淡黑烟的巨大烟囱。
小艇靠上“黄河”号垂下的舷梯，托马斯迫不及待的爬了上去。
当他的脚踏上甲板时，一股前所未有的安全感包裹了他。
他深吸一口气，那股属于钢铁、机油和煤烟的独特气味，此刻闻起来竟是如此的香甜。
这时，一名年轻的明军军官迎了上来。
“托马斯伯爵阁下，我们司令官在舰桥等您。”
军官说的是汉话，但同定天府劳务局打了近两年交道的托马斯而言，并无交流障碍。
托马斯连忙跟在那军官身后，穿过宽阔的甲板，走上一段狭窄的旋梯，进入了那座位于战舰中央的装甲指挥塔。
舰桥之内，光线明亮。
黄铜包裹的各种仪器在灯光下闪烁着冰冷的光泽，几名军官正对着一些他完全看不懂的图表和仪器低声交谈。
一个高大的身影背对着他，正举着望远镜，沉默的注视着窗外那片狼藉的海面。
“哦！我最尊贵的朋友！谢将军！”
托马斯张开双臂，快步冲了过去。
“能够再次见到您，真是上帝的恩赐！不！是东方神明的庇佑！”
他不由分说，给了谢兴生一个热情的拥抱，眼泪鼻涕瞬间就下来了。
“您不知道，我们刚刚经历了多么可怕的劫难！”
“那些卑鄙无耻的荷兰人！他们就像一群阴沟里的老鼠，躲在暗处偷袭我们！”
“如果不是您和您伟大的舰队及时赶到，我恐怕再也见不到您了！”
托马斯的哭嚎声情真意切，仿佛受了天大的委屈。
谢兴生面无表情的任由他抱着，甚至还抬手，不轻不重地拍了拍他的后背
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