“苹香，你若留下，有三条路可选。”陈林靠在桌边，指尖轻轻叩着桌面，“跟慧儿学持家，随丽华做情报，或是去秀坊管账。”
苹香垂着眸子，手指紧紧绞着衣角，心里像揣了只乱撞的兔子。
这三条路，没有一条是她想要的。
她想做的，是侍奉在公子身边，端茶倒水，铺床叠被，哪怕做个粗使丫头都行。
可陈林的话里，分明是要给她安排一份“正经活计”。
眼角的余光瞥见刘丽华端坐在一旁，神色平静，她心里忽然松了些——连刘姐姐都没做公子的枕边人，自己又有什么资格奢求？
没等她开口，刘丽华先说话了，语气带着几分决断：“苹香跟我吧。我要把精力放在庙帮上，让她去帮我看店，她往柜台后一站，就是活招牌。”
“全听丽华姐姐安排。”苹香赶紧躬身应下，声音里带着几分怯意。
在她心里，刘丽华早就是陈林的“正妻”，自己这样的出身，能做个妾室已是奢望。
“行了，都去休息。”陈林摆摆手，“慧儿，给苹香收拾间西厢房。”
说完转身就往自己卧室走——三个女人一台戏，他可不想夹在中间当戏台柱子。
慧儿应了声，领着苹香往客房走。
刘丽华看着陈林的背影，轻轻“哼”了一声，嘴角却勾起一抹不易察觉的笑。
上海县城失而复得的消息，中午就顺着驿道，送到了巡抚衙门和江宁总督府。
李星元捏着吴云的奏折，气得手都抖了——奏折写得滴水不漏，可他偏偏看出了破绽。
水匪攻进县城，只砸了烟馆和道台衙门，平民百姓没伤一个，商铺没丢一文。
哪有这样的水匪？
分明是有人在背后搞鬼。
可话又说回来，这样的结果，已是最好。
李星元揣着奏折，快步往总督府赶。
两江总督璧昌正和江宁将军祥厚在花厅说话，两人穿着补子鲜明的官服，坐在太师椅上，见他进来，连屁股都没抬一下——他们的官阶，比李星元高。
“李大人也是为上海的事来的？”璧昌呷了口茶，语气平淡。
“正是。”李星元躬身道，“太湖水匪屡犯地方，必须彻底根除！”
“上次宫慕久不是说，剿灭了一支水匪吗？”璧昌放下茶杯，眉头微蹙。
“宫大人确实端了大钱岛，匪首首级都呈上来了。”李星元赶紧解释，“可剩下的水匪又联合起来，规模更大了。这次攻上海，就是瞧着县城富庶。实在猖獗！”
“下
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