港岛码头，海风卷着战舰烟囱中冒出的黑烟，横扫过海面。
科利尔没下船，司令舱里光线昏暗，铜制仪表泛着冷光，他与德庇时、文翰相对而立，空气里满是殖民者的算计。
三人见面，半分客套都无，直奔主题。
德庇时往前半步，声音沉冷：“科利尔先生，原本的计划有变，番禺城现在需要你们帮忙拿下。”
他眼神锐利，带着不容置喙的命令意味。
科利尔抬手摩挲着腰间佩枪，语气干脆：“好，没有问题。番禺城的城防还跟之前一样吗？”
他眉梢微挑，眼底藏着一丝跃跃欲试。
他手中关于番禺城的情报，还是上一次的旧料。
比起兵不血刃拿下城池，他更盼着动武——正好给手下这群憋坏了的小伙子们，练练手、立立威。
文翰点头，语气笃定：“是的，上次被我们摧毁的炮台，至今都没恢复。舰队可以放心兵临城下。”
他嘴角勾起一抹轻蔑，全然没把清军放在眼里。
德庇时心里早想通了，出兵虽麻烦些，却能彻底掌控局面。
只是事后，还得再扶持个新代理人，替他们打理这片地盘。
他回头望向舱外，港岛在雾色里缩成一团。
这里太小了，窄窄的街巷、有限的土地，根本装不下大英帝国的野心。
最稳妥的路，还是学南亚殖民地那套。
先占一块地盘，扶植当地人，让他们自相残杀。
这样一来，大英只需在背后稍作支持，便能坐收渔利。
这是最经济、也最阴狠的征服模式。
番禺城内，炊烟依旧升起，市井间的叫卖声稀稀落落。
普通人守着寻常日子，只是戒严的兵丁往来巡逻，添了几分压抑与不便。
但有少数人，已嗅到了山雨欲来的危险气息。
伍家大宅，朱门紧闭，家丁们神色紧张地守在门口。
伍绍荣换上一身四品道台官袍，衣料考究却衬得他面色凝重。
他快步坐上小轿，轿帘被猛地掀开又落下，家丁们簇拥着轿子，脚步匆匆离开家门，直奔巡抚衙门。
轿内空间逼仄，伍绍荣眉头拧成疙瘩，指尖无意识地敲击着轿壁。
耆英遇刺的好消息，还没让他高兴够三日，英国人的大军就压到了港岛。
他心底一阵后怕，暗自庆幸：还好耆英死了，不然此刻洋人怕是早已破门入城，局面更难收拾。
徐广缙这时候找他，用意再明白不过。
两人之前打过几次交道，伍绍荣心里清楚，这位巡抚大人，是个极其圆滑的
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