御书房内，朱元璋放下手中朱笔，目光扫过阶下侍立的方孝孺，沉声道：“方先生，近来雄英、允熥、允炆三人的课业，可有长进？”
方孝孺躬身行礼，神色恭谨却不卑不亢：
“回陛下，三位殿下皆有进益。大殿下朱雄英天资聪颖，近来课业精进神速，经义理解透彻，策论更是颇有见地，远超同龄之人。”
“三殿下朱允熥沉稳内敛，读书踏实，虽不似大殿下锋芒毕露，却也字字入心，偶有妙语，可见私下下了苦功。”
“二殿下朱允炆本性纯良，近日在吕娘娘督促下，贪玩之心收敛不少，经书背诵渐熟，只是定力仍需打磨。”
他素来刚正，不敢有半分欺瞒，将三人情况一一禀明。
朱元璋闻言，面上无喜无怒，神色难明。
半晌，才淡淡道：
“知道了。先生辛苦了，往后仍需严加教导，不可懈怠。”
“臣遵旨。”方孝孺躬身告退，心中却暗自嘀咕，陛下这番反应，不知是满意还是不满。
与此同时，东宫偏殿内一片喜气。
吕氏的族妹清清诊出有孕，她也因此得以解除禁足，
吕氏当即以孕期需静养，身边需得贴心人照料为由，将清清挪进了自己宫中。
自此，吕氏便常以探望清清为由，请朱标前来。
朱标本就因于美人、方美人之事对吕氏心存愧疚，
如今清清怀着皇家子嗣，他自然责无旁贷，时常前来询问近况。
朱允炆天性天真，见父亲常来，总是欢欢喜喜地凑上前，缠着朱标讲军中趣事、民间见闻。
孩子的纯真最是能消融隔阂，朱标看着幼子稚嫩的笑脸，再瞧瞧病榻上温婉的清清，对吕氏的疏离渐渐淡了几分，往来也多了些许亲近。
吕氏看在眼里，心中暗喜，知道时机已然成熟。
这日午后，阳光正好，御花园内繁花似锦。
朱雄英与朱允熥正在湖边对练拳脚，忽闻一阵轻柔的脚步声传来。
二人抬头，只见清清在两名宫女搀扶下，缓缓走来。
她身着淡粉色宫装，小腹微微隆起，
“见过大殿下，三殿下。”清清福身行礼。
“清姨安好。”
二人齐声回礼。
就在这时，清清脚下忽然一绊，身子猛地向前倾倒！
宫女惊呼着伸手去扶，却已不及。只听“扑通”一声，清清摔在青石板上，身下瞬间渗出殷红血迹。
“啊——”
清清痛呼一声，面色瞬间惨白。
朱雄英与朱允熥皆是一惊，正要上前，吕氏带着一众宫人
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