兰陵州南边的清平城刚入秋，秋风吹过长街，两旁的梧桐树便簌簌落下几片泛黄的叶片。
城东茶楼里有几个穿着绸衫的中年人正围坐品茗，桌上摆着几碟刚出炉的桂花糕。
“要说咱们清平城这半年来的奇事，可真不少。”说话的是专门做布匹生意陈老板，“西街王举人家那场火，烧得蹊跷！还有外河里捞上来的无名尸，仵作验了说是中毒而亡，却查不出源头……”
“哎，你这些算什么奇事。”旁边当铺周掌柜捻着山羊须，压低声音道，“你们可听说，城北那座荒废多年的‘奉天寺’，近来有些古怪？”
“奉天寺？”陈老板皱眉，“那不是前朝就荒了么？我记得小时候瞒着家里去玩过，院里荒草比人还高，大殿都塌了半边，阴森得很！”
“正是那里。”周掌柜左右看看，声音更低，“我铺子里有个伙计，他家就住城北。前几日他老娘病了，吃了好些药都没用。又请了个游方的道士来看，那道士在城外转了一圈，路过奉天寺时，死活不肯靠近，只说那庙里有‘东西’，让伙计一家也少往那边去。”
“什么东西？”对面药材铺的少东家李思齐好奇的凑过来问道，
周掌柜摇摇头：“那道士不肯细说，只念叨什么‘无花有果，非仙非妖，许愿得愿，代价自偿’。伙计听得云里雾里，回来当笑话讲给我听。我却想起一桩旧闻——你们可知奉天寺为何荒废？”
众人都纷纷摇头，催促着周掌柜快点说，
“听我爷爷那辈人说，前朝末年原本那奉天寺香火极盛，寺里有棵百年无花果树，据说受过佛法熏陶，颇有灵性。寺中僧人常在树下打坐诵经。后来战乱，寺庙遭了兵灾，僧众死的死散的散。自那以后就有传言，说夜深人静时，能听见寺中有女子哭泣，还有人说见过树影婆娑间，有绝色佳人翩翩起舞……”
“啊？！这……这不是闹鬼么？”李思齐不禁打了个寒颤。
“是仙是鬼，谁知道呢。”周掌柜啜了口茶，“不过那道士既然说了‘许愿得愿’，或许……是有什么机缘也未可知。只是这代价嘛……”他意味深长地笑了笑，“天下哪有白吃的宴席？”
几人又议论了一番城中琐事，便各自散了。
靠窗角落的座位上，有一位青衫男子始终低头默默饮茶，却将他们的话一字不落听进了耳中。
这男子约莫二十三四岁年纪，穿着一身半旧的青色长袍，
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