金城王府的议事偏厅，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意，却驱不散此刻厅内几位核心重臣脸上那略带几分尴尬与关切交织的神色。刘朔将母亲书信中关于自己婚事的忧虑，坦诚地告知了在场的程昱、陈宫、关羽、张辽以及刚刚从漠南前线轮替回来述职的马腾。
果然，此言一出，厅内先是一静，随即几位老成持重的臣子脸上都露出了恍然、愧疚继而又是理所当然的复杂表情。
程昱最先开口，语气带着一丝自责：“此事实乃臣等疏忽！殿下年已十六，正该议婚定礼。臣等终日忙于军政庶务，竟未虑及殿下家事，实在不该！”他看向刘朔的目光，除了臣子的恭敬，更多了几分长辈看待子侄般的关切。刘朔虽贵为主公，威权日重，但在他们这些最早跟随、年龄几乎都长他一倍以上的老臣心中，始终还带着几分看着少年成长的影子，如今惊觉这少年已到婚龄，而自己竟未提前筹划，不免有些汗颜。
陈宫也捋须点头：“娘娘所虑甚是。殿下乃一方之主，王府内帏需有女君主持，子嗣传承更是关乎基业稳固，人心所向。此事绝非私事，实乃国本之一。”他思索着，“只是人选确需慎重。”
关羽丹凤眼微眯，傲然道：“主公天纵之才，英武盖世，坐拥凉州，威震华夏。这天下女子，谁能配得上主公？无论选中哪家贵女，都是她家祖坟冒青烟，高攀了主公！主公只需指明方向，某等自当为主公办妥！”在他眼中，自家主公是千百年难遇的雄主，婚姻自然也是主公恩赐于人，而非需要求取。
张辽、马腾虽未直言，但看神情也大抵认同关羽的看法。他们跟随刘朔，亲眼见证他如何从无到有，创下这番基业，心中钦佩早已无以复加，自然觉得天下女子任君挑选。
刘朔看着几位心腹重臣的反应，心中温暖之余，也不禁有些好笑。他知道他们对自己的推崇是发自内心，但也明白事情没那么简单。他抬手示意众人安静，缓缓道：“诸位之心，孤知之。然婚姻之事，非同儿戏，亦非单纯匹配。孤之身份特殊，此举牵涉甚广。”
他走到悬挂的地图旁，语气变得理性而冷静：“首先，凉州本地，经我等数年经营，旧族凋零，新兴者多赖王府拔擢，联姻意义不大，反易滋生新贵，与孤抑制豪强之策相悖，且无益于大局。”
“其次，中原关东世家，如汝南袁氏、弘农杨氏
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