还是嫁入一个清贵安稳、家风醇厚的世交名门？这个选择题，对此刻心神不宁的蔡邕和蔡琰而言答案似乎不言而喻。
蔡琰隔着屏风悄悄窥见了那位温文尔雅、向父亲执礼甚恭的卫家郎君。与她想象中或被流言描绘的青面獠牙的凉王相比，眼前的卫仲道，简直就是文质彬彬、令人安心的一方美玉。尽管她心中或许对那未曾谋面、却曾激起一丝好奇的凉王仍有一丝极淡的惋惜但在恐惧与对安稳的渴望面前这点惋惜微不足道。父亲私下询问她的意见时，她垂首沉默片刻终究轻轻点了点头。
于是在凉州使团抵达前两日蔡府之中已是一派和乐气氛。蔡邕与杨赐、卫家使者相谈甚欢对卫仲道本人更是越看越满意。六礼之中的纳采、问名进行得异常顺利双方迅速交换了庚帖，算是初步定下了婚约。只待后续纳吉、纳征等步骤逐步完成。
而这一切尚在路途中的凉州使团一无所知。
使团以凉州长史府高级属官孙斌（孙乾族兄，以辩才和熟知礼仪著称）为正使，另有一位代表程昱的陈姓属官为副，携精锐护卫百人，押送着十数辆大车的聘礼风尘仆仆，终于在这一日午后抵达了圉县蔡府门前。
孙斌等人一路上虽也听闻了些关于主公的流言，但他们并不以为意甚至觉得可笑。在他们心中主公刘朔是英明神武、爱民如子、赏罚分明的雄主，那些传闻定是关东小人嫉贤妒能的污蔑。他们怀揣着完成使命、为主公觅得良缘的兴奋与责任感，看着蔡府那略显清贫却雅致的门庭，整肃衣冠准备以最郑重的礼仪，代表凉王向这位海内大儒提亲。
然而，当他们递上名刺在门房等候通传时，却察觉到了一丝异样。门房眼神有些闪烁接过名刺后进去了许久。府内隐约传来丝竹宴饮之声却无人立刻出迎。
等了约莫半个时辰，才有一位老仆慢吞吞地出来态度算不上冷淡却也绝无热情，只道：“家主正在待客请诸位至偏厅稍候。”
孙斌等人心中微微一沉，但想着蔡公或许真有重要客人，便依言跟随入府。在偏厅等候时他们能清晰地听到正厅方向传来的谈笑风生，甚至隐约听到卫公子、河东、佳偶天成等字眼。副使陈姓属官脸色已经有些不好看了，低声道：“孙兄，情况似乎不对。莫非有人抢先？”
孙斌强自镇定：“未必或许只是寻常访客。蔡公名满天下，访客众多也是常事。我等
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