城内金环三结的命令，像毒藤一样在曲靖城里蔓延开来。起初是悄无声息的，后来就遮不住了。
最先遭殃的是水源。
城东那口老井，平时供着半条街的人家用水。这天早上，一个驼背的老妇人像往常一样，拎着木桶慢悠悠走过去。井口没什么异样，只是味道……好像比平时冲了点，
带着点说不清的腥气。老妇人没多想，摇着轱辘把水桶放下去，打上来大半桶。水看着还算清，就是水面漂着几缕黑乎乎的、像烂泥又像毛发的东西。
老妇人舀了半瓢，想先尝尝。水刚沾到嘴唇，就觉得舌头一阵发麻，像被针扎了似的。她愣了下，还没反应过来，喉咙里就像着了火，烧得她张大了嘴却发不出声音，
手里的瓢哐当掉在地上。她捂着脖子，眼睛瞪得老大，脸迅速涨成紫红色，身子歪了两下，直接栽倒在井台边，手脚抽搐，没一会儿就不动了。嘴角流出一缕黑血，混着井台边的尘土，慢慢渗开。
旁边一个出来打水的汉子看见，吓得怪叫一声，桶都扔了，连滚爬爬往回跑。消息很快传开，没人再敢去那口井打水。可别的井也一样。城北的井，打上来的水泛着诡异的绿沫子；城西的井，水里泡着几只肚子鼓胀、皮肉腐烂的老鼠尸体。
水不能喝了。
接着是粮食。
蛮兵挨家挨户砸门，不是征粮，是抢粮。百姓本就不多的存粮，，甚至灶台边瓦罐里腌的咸菜疙瘩（由于刘朔开发了盐湖，现在连大汉周边都不缺盐），全被搜刮出来，扔到街上。堆成几个小山，然后泼上不知道什么油，一把火点着。
黑烟滚滚升起，带着谷物烧焦的糊味，还有一股更难闻的、像是皮毛烧着的恶臭。烟雾笼罩着半个城区，呛得人直流眼泪。有饿急了的人想冲过去从火堆边抢点没烧透的，被守着的蛮兵一刀一个砍翻在地，尸体也扔进火里，烧得噼啪作响。
烧粮的黑烟，成了曲靖城这几天最常见的景象。
然后是那些“小东西”。
金环三结的人抬着些盖着黑布的筐篓，穿街走巷。专挑那些废弃的宅院、塌了半边的土屋、或者阴暗潮湿的角落。掀开黑布，把筐篓里的东西倾倒进去。
起初没人看清倒的是什么。直到第二天，有人发现自家墙根下多了几个不起眼的小洞。一条筷子粗细、浑身漆黑、只有背脊有一条暗红线的怪蛇，慢悠悠地从洞里探出头，吐着信子。看见人也不怕
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