进行对外贸易，所以，陈明等高层跟通山县和周边的若干个县、州、府的一些有钱人、大商人做生意是非常合情合理的事，“欧掌柜”就是其中之一，当然，这个“欧掌柜”只是欧阳四海的化名代称。
夏华和黄得功联军大败左良玉叛军的长江之战后，欧阳四海的破浪营奉夏华命令留守长江上，一方面是协助黄得功部作战，另一方面是协助陈明、舒胜等人，欧阳四海来见陈明、舒胜是很容易的事，他的船队在长江上先进入鄱阳湖，再通过修水进入武宁县，就这么来了，长江上只有他一家拥有战船的正式水师，顺军也好，清军也好，都奈何不了他。
欧阳四海是正儿八经的朝廷官军淮扬镇水师的游击将军，他带着麾下部队大摇大摆地来到武宁县，当地官府自然是问都不敢问一句，况且，都是乱世了，湖广、江西的地方官府组织早就乱成了一锅粥，各级官员们天天提心吊胆地熬日子，谁会吃饱了撑的过问军队的事。
“总镇知道李自成还有阿济格都到了，特地派我给你们运来增援。”欧阳四海示意着他的船队、那一座座小山以及一些下船的军士，“足够武装一万人的武器装备，还有两千名火枪手和炮手，都是参加过实战的老兵。”
陈明和舒胜肃然道：“请转告总镇，我们一定会完成任务！”
欧阳四海笑道：“必须的！”
“兄弟，多保重！”
“你们也多保重！”...
李自成让陈明带着通山军前去阳新与他会合并加入顺军，陈明没拒绝，但找了个理由拖延时间，耐心地等待时机，很快，时机到了，四月八日这天，顺军和清军在阳新县富池口爆发了一场大战，当时，顺军刚到阳新县，以为清军已经被甩开，正打算在阳新县休整一番喘口气，没想到清军行动速度飞快，于当夜追到了阳新县趁顺军不备时冲杀进了顺军的营垒。
双方混战一夜，清军大胜，顺军大败，折损六七万人，还有两三万人被打散，李自成火急带着余部十多万人逃离阳新县，逃往九江。
四月十日，陈明接到了李自成主动派人送来的“邀请函”，跟上次的回复比，李自成这次的语气格外“亲切”，字里行间甚至带着点儿企求的意味，不仅如此，他还特地送来了委任状和官服、官印。
“陈将军，”李自成派来的使者是个秀才，“我大顺皇帝陛下受命于天，矢志救天下万民于水火
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