」
袭人见她这般谨慎，越发好奇：「怪道！什么事体，唬得你这样？」
平儿声音细若蚊蝇：「这月的钱，早叫我们那位奶奶支使出去，放给外头人使唤生利呢！需等别处的利钱收拢回来，才凑得齐发放。也就是你，我才敢吐露半句，千万莫传第二人知道！」
袭人嗤笑：「太太管著这么大院子，金山银海堆著，还短银子使？竟没个餍足的时候！何苦操这分心！」
平儿叹口气：「你哪里晓得？府里如今就是个填不满的窟窿！前儿平白就出去了几千两雪花银是给…总之…桩桩件件，都得奶奶自个儿拆东墙补西墙地张罗。」
「咳，虽说就这梯己利钱一项，她几年下来，翻翻滚滚赚了几百两，她那公中的份例又不动，十两八两的零碎攒著放出去，单这一项，一年下来，上千两银子就淌水似的进来了！可就算如此，也是不经花的，还欠了大官人那五千两！」
袭人听得心尖儿一颤，忍不住咂舌道：「又是那大官人！喝！他家里到底有多少金山银海？你可曾去过他那清河县的西门大宅？五千两雪花银，说借就借了，比咱们这国公府还阔气排场，真真……」她顿了顿，眼神有些飘忽，忍不住就露了口风，「平儿你说，世上怎地就有这等得天眷顾的男子？模样儿俊得潘安也似，身板子又驴儿一般粗壮，手里握著权柄，囊中塞满了银子！金钏儿和晴雯那两个丫头，倒真是……熬出了头，苦尽甘来了！」
平儿接口道：「可不是！你是不知那大官人为讨心尖上的人儿一笑，放一场烟火，就流水似的泼出去几千两白银呢！」
话一出口，两人心头都像被羽毛搔了一下，同时觉出些异样来。竟是不约而同地扭过头，四目相对，异口同声诘问道：
平儿眼波闪烁：「你……你怎知他身子粗壮？」
袭人脸颊飞红：「你……你又怎知他放了数千两银子的焰火？」
空气仿佛凝滞了一瞬。
平儿心头「咯噔」一跳，慌忙垂下眼睑，拿帕子掩了掩嘴角，支吾道：「这……这自然是听我们奶奶闲话时提过一嘴……」她只想赶紧堵住袭人的疑问。
袭人却不肯放过，追问道：「二奶奶？她如何得知？」
平儿脑子急转，信口搪塞：「奶奶常在外头走动，收租放债，三教九流都打交道，想是……想是早就认得那大官人罢！」她这话说得自己都心虚。
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