人们都围过来看新鲜。第二天，当太阳升起，竹竿的影子又指向第一个记号时，华蕊笑着喊：“该出发采果子啦！”大家一听，都觉得稀奇又管用，扛起竹篮就往外走。
可没过几天，问题就来了。尤其是到了盛夏，太阳爬到正头顶的时候，竹竿的影子短得几乎看不见，有时候甚至缩成一小团，根本落不到我画的刻度区域里。这正午的时间点记不准，后面的刻度也就跟着乱了套。
我盯着那团小小的影子犯愁：这可怎么办？难道这法子只能用半天？我围着竹竿转了好几圈，忽然注意到岩洞旁边的向阳山坡——那里地势稍高，正午的太阳照在坡上，物体的影子会比平地上稍长一些。
说干就干，我把竹竿拔了出来，扛到山坡上，选了块阳光充足又平坦的地方重新插好。然后蹲在地上，用小石子一点点画出新的刻度。这次，我特意在正午太阳最高的位置多留了些余地。果然，到了正午，竹竿的影子虽然还是短，但稳稳当当地落在了刻度里，清晰可见。
看着地面上那一圈圈从中心向外辐射的刻度，还有那根笔直的竹竿，我心里别提多得意了。这东西靠太阳的影子在刻度上挪动画出时间，干脆就叫“日圭”吧！“圭”就是刻度的意思，正好配它。
有了日圭，部落的作息果然规律了不少。华蕊拿着一根小树枝，指着刻度跟大家说：“影子到这儿，采果子的该往回走了；到那儿，打猎的该收队了。”族人们再也不用瞎猜时间，干活的效率高了一大截。
可新的问题又冒了出来。有时候我需要带着人去远处打猎，或者去河边捕鱼，离岩洞远了，看不到日圭，又成了“睁眼瞎”。总不能把那么粗的竹竿随身带着吧？
我开始琢磨着做个小的。我找了根细一点的竹片，削得平平整整，在上面刻上缩小的刻度，又削了一根更细的竹针，插在竹片中心当“表针”。这样一来，揣在怀里就能带走，到了地方，找块平地一放，竹针的影子落在刻度上，照样能看出个大概时间。这便携式的小日圭，成了我外出时的宝贝。
只是，这日圭再好，也怕老天爷变脸。一遇上阴雨天，乌云把太阳遮得严严实实，别说影子了，连太阳在哪都看不见，日圭就成了摆设。华蕊又开始发愁：“下雨天没法记时，该做饭的时候都不知道，总不能让大家饿肚子吧？”
下雨天里，我站在岩洞门口
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